セントラルMFから左SB、CBまで。中山雄太が示すポリバレント性

　「ボランチ（セントラルMF）で勝負する」と誓って挑んだ今季の中山雄太だが、日本代表の森保一監督も、ズウォレのジョン・ステーヘマン監督も、中山のポリバレント性を放ってはおかない。

各ポジションで実力を発揮

　今季、中山が初めてスタメンに抜擢されたのは、オランダリーグ第3節のスパルタ戦だった。それからの中山の実績は下記の通りだ。

9月26日　ズウォレvsスパルタ（4-0）　セントラルMF／先発／74分間出場／1ゴール／マン・オブ・ザ・マッチ
10月9日　日本vsカメルーン（0-0）セントラルMF ／先発／フル出場
10月13日　日本vsコートジボワール（1-0）左SB／ 先発／フル出場
10月18日　ズウォレvsPSV（0-3）　セントラルMF ／先発／フル出場
10月21日　RKCvsズウォレ（1-1）　セントラルMF→左SB（短時間）／先発／フル出場
10月24日　ズウォレvsウィレム2（0-0）左SB→CB／先発／フル出場

　RKC戦の中山はほとんどの時間帯をセントラルMFとしてプレーし、小気味よいパスでチームの攻撃を組み立てた。また、65分にラインダーズが決めた先制ゴールのシーンでは、しっかりアタッキングサードに飛び出して、アシストしたテディッチに好パスを供給した。守備面では「ボールを失った後の切り替えを誰よりも早く」という意識で取り組んでいるという。

　ウィレム2戦では「SBとして攻撃面の良さを出していこう」と心がけてキックオフの笛を聞いた中山だったが、42分にブラム・ファン・ポーレンが負傷退場したことによって、CBにポジションを移した。

　「僕としては、若干（プレーの）コンセプトが変わるじゃないですか。特にスコアが0-0でしたので。

　左SBとしては正確なサイドチェンジとアーリークロス、CBとしてはMFやFWがスムーズに次の攻撃に移れるようなパスを通すなど、ポジションに応じて自身の良さを引き出している。この試合ではゴールキックを受けた中山がキープしながらパスコースができるのを待って、グラウンダーでストライカーにロングフィードを通したシーンがあった。チームとしては自陣ゴール前からたった2本のグラウンダーで敵陣ペナルティーエリア近辺までボールを運べる利点がある。

　「どこでもできるというのは僕の強みの1つ。監督、コーチから『お前はどこでもできるな』と言ってもらっています。ボランチへのこだわりというのはもちろんあります。

「どこでもプレーできるように」

　最近、左SBのパールがフィットしておらず、メンバー外。ウィレム2戦ではCBファン・ポーレンが前述通り負傷した上に、MFサイマクが退場した。いずれも中山がプレーできるポジションだけに、次節のトゥエンテ戦はどこでプレーするかわからない。

　「『ボランチとしてプレーしたい』という気持ちを持ちつつも、複数のポジションを高いレベルでできればできるほど、チームの中で重宝される存在になると思うので、そうなればいいですね。どこで使われるかわかりませんが、どこでもしっかりプレーできるようなメンタルと技術を持ちたいと思います」

　中山のような複数ポジションをこなせるフィールドプレーヤーは、オリンピックのような登録メンバーの人数が少ない大会で貴重な存在になるだけに、今後の進化に期待がかかる。

Photo: Getty Images