「ガムが売れなくなった理由」は、微信（ウィーチャット）に負けたから？＝中国メディア

　ガムを噛む理由は何だろうか？　眠気覚まし、口臭や虫歯の予防などのほか、「何となく」という場合も多いだろう。最近、中国の「財経郎眼」というテレビ番組の中で、メッセンジャーアプリ・微信（ウィーチャット）のせいでガムの販売量が３０％減少したと紹介され、話題になっているという。中国メディアの中国新聞網は５日、この説について分析する記事を掲載した。

　記事は結論として、「ガムが微信に負けた」説は、ある観点においては正しいが、ガムが売れなくなったのは微信のせいだけではない、と述べている。中国報告網のデータによると、中国ガム市場は２０１０年から成長が鈍化し、２０１６年にピークを迎えた後、売上高は減少傾向にある。これは中国に限った話ではない。日本チューインガム協会によると、日本のガムの売上高は、２０１７年にはピーク時（２００４年）に比べ４割以上減少している。また、アメリカでもガム市場は縮小傾向だという。

　こういった「ガム離れ」の背景には携帯電話の普及があるようだ。中国インターネット情報センターによると、２０１８年末時点で中国のネットユーザーは８億人を超え、インターネットへの平均アクセス時間は１週間に２７．６時間。そのうちインスタントメッセージ類のアプリケーション使用時間が最も長く、１５．６％を占める。「中国最大のＳＮＳとして、微信はネットユーザーの大量の時間を占拠している」と記事は指摘し、微信やその他のヒマつぶし方法ができたことが、ガムの販売量減少の大きな要因だと分析した。

　ガムの存在に追い打ちをかけるのは、「何となく噛む」という消費者が減っただけでなく、「何となく買う」という消費者も減ったことだ。日本のスーパーはレジ前の棚に必ずと言っていいほどガムが置いてあるが、これは中国でも同じである。かつてはレジ待ちがヒマでガムに手を伸ばしていた人々が、携帯を見て時間をつぶすようになったことで、ガムを衝動買いする機会が減ったのだと考えられる。

　また、記事は、中国でのモバイル決済の発展も「ガム離れ」を加速させたと指摘する。中国ではかつて、お釣りを返すときに小銭が足りないと、個包装のガムなどで代用することがあった。中国新聞網の取材を受けた女性は、「じゃまな１角硬貨（１元の１０分の１）より、そうやってお釣りを返したほうが喜ぶお客さんが多かった」と話す。現在はモバイル決済が普及したことで、ガムをお釣り代わりにする必要がなくなったというわけだ。
　
　「あなたはいつからガムを噛んでいませんか？　買わなくなった理由は何ですか？」記事はこの問いかけで締めくくられている。（編集担当：伊藤由記）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）　


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