成功を掴んだ“カンテラーノ”の別れ…ルーカス・バスケス「人生の夢を叶えた。これ以上の誇りはない」

　レアル・マドリードは17日、2024－25シーズンをもってクラブを離れることが正式に決まった元スペイン代表DFルーカス・バスケスの退団セレモニーを実施。選手自ら、クラブへの愛情と感謝を口にした。

　ルーカス・バスケスは1991年7月1日生まれの現在34歳。ガリシア州ア・コルーニャ県クルティスの出身ながら、16歳だった2007年夏に、レアル・マドリードの門を叩いた。カンテラ（育成組織）入団後は、順調に各カテゴリーを踏破。カスティージャ（Bチーム）では主力としての立ち位置を確立しながら、トップチームでは出番を得ることができず、2014年夏にエスパニョールへレンタル移籍へ出ると、2014－15シーズンは公式戦通算39試合出場4ゴール7アシストを記録するなど、主力として活躍。同シーズン終了後には完全移籍へ移行したものの、シーズン開幕前に買い戻しオプションが行使され、1年間の武者修行を経てレアル・マドリードへの“帰りの切符”を掴んだ。

　レアル・マドリード帰還後、2015年9月には念願のトップチームデビューを飾る。以降は元ウェールズ代表FWギャレス・ベイル氏やブラジル代表FWロドリゴらの存在によって、絶対的主力としての立ち位置を確立していたわけではないが、信頼できるバックアッパーとして10シーズンにわたって活躍。2016年6月にはスペイン代表デビューも飾り、EURO2016やFIFAワールドカップロシア2018などの国際舞台も経験した。

　当初は右ウイングを主戦場としながら、直近では右サイドバックとして新境地を確立。“ラストイヤー”となった2024－25シーズンは、スペイン代表DFダニエル・カルバハルの長期離脱もあり、公式戦では過去最多タイの53試合、時間にして単独最多の3,357分間出場を果たした。レアル・マドリードでは公式戦通算402試合のピッチに立ち、38ゴール73アシストを記録。獲得したタイトルの数は「23」にものぼる。

　長きにわたってレアル・マドリードに貢献した功労者の退団セレモニーには、フロレンティーノ・ペレス会長だけでなく、ホセ・マルティネス・サンチェス名誉会長、フットボールディレクターを務めるサンティアゴ・ソラーリ氏、そして数多くのクラブ役員も出席。同時に、チームメイトであるウクライナ代表GKアンドリー・ルニンとフランス代表FWキリアン・エンバペ、そしてかつてのチームメイトである元ブラジル代表DFマルセロ氏も姿を見せた。

　セレモニーの中で、ペレス会長は「あなたはレアル・マドリードの選手としてあるべき姿の模範だった。個人の関心よりも、まずはチームのことを考える選手であり、第一にエンブレムを守ることを考えていた」などと、ルーカス・バスケスが見せた貢献に多大なる感謝を述べただけでなく、「このクラブに在籍するすべてのカンテラーノが目指すべき姿、鏡のような存在だ」と称賛。金とダイヤモンドで作られたクラブの徽章も贈呈された。

　ペレス会長の後には、ルーカス・バスケス自身がスピーチを披露。「これは僕の人生において、最も重要な日の1つだ。ファンの皆様の変わらぬ支援に感謝したい。タイトルを獲得する特権に恵まれ、伝説の選手たちとロッカールームを共有し、忘れられない夜を過ごしてきた。僕は幸せ者だった。価値を認められ、尊重され、愛されてきた。フロレンティーノ・ペレス会長に、夢を叶える機会を与えてくれたことに心から感謝する。あなたの信頼が、僕を選手として、そして人間として成長させてくれた」と語ると、家族への感謝も伝えた。

「両親に対しても、毎日献身を尽くしてくれたことに感謝したい。諦めることは選択肢はないと教えてくれた。そして兄に対しても、サッカーへの情熱を僕に伝えてくれてありがとう。そして、マカ（妻のマカレナさん）、あなたは重要なタイミングで現れ、常にそばにいてくれた。あなたは私に世界で最も美しいものを与えてくれました。僕らの子どもたちだ。ルーカス、マカ、ベンジ、みんなは僕の最大の誇りだ。いつか、このユニフォームを着る意味を、父がどれだけ大切に思っていたかを理解してくれたら嬉しいよ」

　最後に、ルーカス・バスケスは率直な心境を告白。世界中からスター選手が集まるレアル・マドリードにおいて、カンテラーノがトップチームで実績を残し続けることは並大抵のことではないが、そんな偉業を成し遂げた彼だからこそ、次のような言葉を残した。

「僕は清々しい気持ちでここを去る。すべてを捧げたのだからね。世界で最も大きなクラブで人生の夢を叶えた。これ以上の誇りはない。僕はここを離れるが、レアル・マドリードは常に僕の中にある。僕は永遠に、レアル・マドリードのカンテラーノ、ルーカス・バスケスだ」


【画像】L・バスケス、ルニン＆エンバペと記念撮影！