【オリックス】曽谷龍平がチームの貯金消滅危機救った！無四球１失点のプロ初完投勝利「またやっていければ」
曽谷龍平 画像（1枚）

◆パ・リーグ　西武１―３オリックス（１８日・ベルーナドーム）

　オリックス・曽谷龍平投手（２４）がプロ初完投で、チームトップタイの４勝目をマークした。１０２球を投げ、４安打１失点、無四球で隅田との投げ合いに勝利。

過去３敗だった西武戦は通算６試合目で初勝利となった。負ければ今季初の同一カード３連敗で、最大８あった貯金が消滅する危機も回避。３年目左腕がまた、ワンランク上の投手になった。

　オリックス・曽谷は、最後にギアを上げた。「椋にデッドボールが当たってしまったので、ここは死ぬ気で抑える」。同じ００年世代で、打線を引っ張ってきた太田が押し出しの死球。体を張った仲間がもぎ取った勝ち越し点を守るため、９回のマウンドに上がった。

　先頭の西川は、試合前の時点で９打数５安打。中飛を上げさせ、この日は天敵を４打数無安打に封じた。滝沢も空振り三振で２死。渡部聖を鋭いスライダーで三ゴロに仕留めると、緊張の糸をほどいた。「ここまで長かったし、なんとか連敗を止められて良かった」。

プロ３年目で初完投。チームの連敗を３で止め、安どの笑みがこぼれた。

　リーグトップタイの５勝を挙げていた隅田と投げ合った。初回は２死から渡部聖に左越えへソロ。冷静さは失わなかった。「相手どうこうより、自分の投球をすること。少ない球数でいけば、負けることはない」。信念を胸に、２回以降は最速１５２キロの直球を軸に連打を許さなかった。

　かねて「追い越さなければいけない存在」と意識するのが、同じ左腕で１学年下の宮城だ。「きょう、近づくきっかけになったのでは？」と問われ「そうですね」と目をギラつかせた。エースはすでに８完投（４完封）を記録しており「これを機にもっと成長していきたい」と決意。新人時代から見守ってきた厚沢投手コーチは「本当に柱になりつつある一人。

もう（チームの）勝ち負けは任せている」と信頼を寄せた。

　直近５試合で３度の完封負けを喫していた打線は、この日も３得点。それでも「打線も毎回、いいわけではないし、そこで崩れたらダメ。僕たちはやっぱり、長いイニングを投げていかなければ」と、先発としての責任を果たした。「（完投は）１年間に何回もできることではないと思う。これを目指し、またやっていければ」。伸び盛りの背番号１７が、鮮やかにスターダムを駆け上がる。（南部　俊太）

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