◆米大リーグ　レッドソックス３―１メッツ（１９日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　メッツの千賀滉大投手は１９日（日本時間２０日）、敵地でのレッドソックス戦に先発。６回を投げ、５安打３失点で今季４度目のクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上、自責３以内）を達成も、打線の援護にも恵まれず、今季３敗目を喫した。

　２３年８月から１６試合連続で自責点２以下としていた千賀は、初回にサイン伝達機器「ピッチコム」不装着の違反でボールカウントを付与されるなどリズムを崩して２失点。２回にも１点を献上し、２０２３年８月１３日（ブレーブス）以来１７試合ぶりに１試合３失点を記録したが、３回以降は被安打２と修正。２試合連続３桁球数となる１００球を投げ、ストライク率は６割。５奪三振３四球１暴投。規定投球回数に達し、防御率１・４３でリーグトップに躍り出た。

　球数１００球目のスプリットでラファエラのバットに空を切らせた。苦難の立ち上がりから修正した粘投。打線の援護なく今季３敗目を喫したが、逆境に立ち向かい、今季４度目のクオリティースタートを達成した。

　「風だったり、色んな環境の中でうまく立ち上がれなくて。何とか試合をつくりたいと思ってマウンドにいた。ストライクが入らない状況で、バッターが楽にフォークを見逃したり、ボールからボールになる球も多かったです。（状態は）良くなかったけど、試合を壊すことなくいけたのは、ポジティブの要素かなと思います」

　５回終了時で球数は９３球。

ベンチに戻るとメンドサ監督に「ワンモア！」と、続投を志願。「この感覚だったらいけるなと思いました。なかなか（長い）イニングを投げれてなかったし、１アウトでも多く取りたいと思っていた」。気迫の６回３失点。２０２３年８月１９日（カージナルズ）以降、１６試合連続自責点２点以下としていた球団記録は途切れたが、規定投球回数にも再到達。防御率１・４３で、ナ・リーグトップに躍り出た。味方失策も絡んで２死満塁とされた４回は「これ以上点をやると決まってしまう」とギアを上げ、ブレグマンを直球で三ゴロに。直球の最速は９７マイル（１５６キロ）をマーク。奪った５つの空振り三振は、全てフォークで決めた。ルーキー時代以来２年ぶりの球宴選出も十分、射程距離だ。

　「普通に凡ミスなんで」と猛反省したのは、初回のピッチコム不装着の違反。初球の球種は打ち合わせ済みだったことが、裏目に出た。

先頭のデュランに初球、直球を右翼線二塁打された後、不装着に気がついた。ペナルティーで続く２番打者に対し１ボールが付与され、そのままストレートの四球。暴投も重なり、無死二、三塁から内野ゴロで先制点を許し、ストーリーの内野安打で２点目を献上した。

　この日は風速７メートルの強風で「直球が浮き、フォークが落ちすぎる」（千賀）という悪条件。頼りになったのは、経験だ。ホームからマウンドに向かって吹き上げる風向きでよみがえったのは、ＺＯＺＯマリンの記憶。「ロッテの球場に近いな、と。ショートに打った感じが、キャッチャーの後ろに落ちるみたいな、あの感じ。なんか久しぶりだと思いました」。３回以降は無失点に修正。「自分の中でどうやったら勝負できるかっていうのを探した中で、何とかできたと思う」と振り返った。

　前回、当地で登板した２０２３年７月２１日は、吉田正尚外野手を２打席無安打とし、日本人対決を制したものの、４回途中の大雨で試合が中断、リードした展開でサスペンデッドになった。

フェンウェイ・パークで再び厳しい自然環境にさらされ、打線もわずか１得点と援護にも恵まれなかった。

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