運命の早慶戦　早大２勝０敗なら明大との優勝決定戦へ　小沢周平主将＆エース伊藤樹「一戦必勝で」逆転Ｖへ闘志
早慶戦を前に早大・小沢周平主将と伊藤樹投手は闘志をたぎらせた（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

　連盟創設１００周年を迎えた東京六大学野球春季リーグ戦は３１日から、最終週の早慶戦を迎える。早大が２勝０敗なら９勝４敗で勝ち点４の明大と並び、６月３日に両校による優勝決定戦が行われる。

早大が慶大に１敗でもすれば、明大の４季ぶり４４度目のリーグ優勝が決まる。運命の大一番は、１３時にプレーボールだ。

　勝つしかない。大一番を前に主将の小沢周平内野手（４年＝健大高崎）は「優勝がかかっているので、いっそう緊張感が高まって練習もしています。絶対に負けられない戦いの方が、緊張感があって、自分たちが力が出るんじゃないかなと思っている。それもプラスに働いて、いい方向に向かっていると思います」と力強く言った。

　中でも今秋ドラフト候補のエース・伊藤樹（４年＝仙台育英）にとって、今春は飛躍のシーズンとなった。１９日の明大２回戦では「負ければＶ逸」の崖っぷちから、明大相手にリーグ史上初のノーヒットノーランを達成。サヨナラ勝ちでの達成も史上初だった。チームは３回戦も８－６と打ち勝ち、２勝１敗とし、難敵相手に勝ち点を奪った。

　背番号１１は「１個も負けられない。日本一になるためにはあと７連勝しないといけないですし、その道半ばだと思う。

１つずつ、一戦必勝で頑張りたい。去年、日本一まで行けなかったというところで、このチームはスタートしている。そこまでちゃんと見ながらやりたいなと思っています」。大学選手権も見据えた「トーナメント戦」へと、果敢に挑む決意を口にした。

　小沢が「目の前の早慶戦に一戦必勝の気持ちで戦っていきます」と語れば、伊藤も「最初の１勝が大事になる。いいピッチングができるように準備したい」と静かに闘志を燃やした。互いのプライドを胸に、意地と意地の激突。いざ、決戦だ。（加藤　弘士）

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