ウエスタン・リーグくふうハヤテから巨人に復帰した山田龍聖投手「１軍で投げることが恩返しにもなる」

　３月にウエスタン・リーグのくふうハヤテに派遣され、期間を約１か月短縮して巨人に復帰した山田龍聖投手（２４）がこのほど、しずおか報知のインタビューに応じた。２１年ドラフト２位で巨人入団も今季は育成契約で再出発。

（取材・構成＝伊藤　明日香）

　山田がハヤテでの武者修行を終えた。当初の予定は３月１１日から６月３０日まで。しかし、巨人から必要な戦力と判断され、前倒しの今月２８日で派遣終了となった。

　「元々の目標は支配下登録ではなく、１軍で投げること。ハヤテでやってきたことを出して活躍するのが、ハヤテへの恩返しにもなると思っています」

　９試合に登板して２勝２敗。防御率１・７９はリーグ２位（２９日時点）。好成績を残して静岡を離れることになり、２８日には約２か月半ともに戦ったチームメートに別れを告げた。

　「頑張れとか、いろんな言葉をもらいました。食事に行った（張）賢真なんか、さみしかったのかしばらく付いてきました（笑）」

　ＪＲ東日本から２１年ドラフト２位で巨人入りも１軍登板はなく、プロ４年目は育成契約となった。

　「ハヤテに来ることは、自分にとってチャンスでしかないという気持ちでした」

　　昨季、２軍で登板した２９試合はすべて中継ぎ。ハヤテでは９試合のうち、８試合で先発を任された。

　「先発になってから相手打者の映像を見るようになりました。相手の特徴から自分のボールに対してどう反応するかをイメージしていました。結果にもつながったので継続します」

　昨季の奪三振率１０・５４と比べて、今季は７・１５と減少。派遣先での意識の変化が投球に現れた。

　「（前巨人の）笠島だったり、ハヤテにはゴロピッチャーが多い。走者が出てもゲッツーが取れる。僕もそういう投球スタイルが欲しいと思っていました」

　巨人と、ファームリーグだけに参加する球団では環境も異なり、登板しない日はボールボーイを務めた。違った視点が投球術の勉強になり、積極的にチームメートから情報を得た。

　「（ＤｅＮＡ２軍などでコーチ経験のある）藤岡（好明）さんから右足の使い方を教えてもらいました。平均球速がチームに来た時より３キロアップ。リリーフの時に最低ラインとした１４４、５キロまで伸びました」

　派遣期間で一番の思い出に挙げたのが４月１６日、巨人との交流戦（３〇２）で挙げた今季初勝利だった。

　「初勝利とか気にするタイプではないのですが、ウィニングボールは家に置いています。

　７月末が期限の支配下登録を勝ち取り、成長した姿を１軍選手として東京ドームで披露する。

　◆山田　龍聖（やまだ・りゅうせい）２０００年９月７日、富山県生まれ。２４歳。高岡商では２年春夏、３年夏の甲子園に出場。３年夏は１６強入りし、高校日本代表にも選ばれた。ＪＲ東日本を経て２１年ドラフト２位で巨人入団。昨季は２軍で２９登板し、２勝２敗、防御率１・６５。１８３センチ、８２キロ。左投左打。

　　◆ＮＰＢ球団からの選手派遣　日本野球機構（ＮＰＢ）が２０１２年に導入。対象はＮＰＢ入団２年目以降の育成選手で、独立リーグなどの球団に派遣できる。ＮＰＢ球団が一度に派遣できるのは最大４人で、受け入れ側は１球団５人まで可能。