８６年ぶり２季連続の優勝決定戦　早大・伊藤樹「怒濤の５連投で５連勝」やるっきゃない…６・３早明Ｖ決戦
９回、試合を締めてガッツポーズで喜ぶ早大・伊藤樹（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

◆東京六大学野球春季リーグ戦最終週第２日▽早大６―５慶大（１日・神宮）

　３連覇を狙う早大が慶大に連勝し、９勝４敗の勝ち点４とした。１点リードの９回途中、前日（５月３１日）先発した今秋ドラフト候補のエース右腕・伊藤樹（４年）が救援し、逃げ切った。

早大は明大と勝ち点＆勝率で並び、昨秋に続き早明による優勝決定戦（３日午後１時・神宮）が行われる。創設１００周年の東京六大学野球リーグで２季連続の優勝決定戦は、１９３９年の早慶戦以来、８６年ぶり２度目となった。

　一球入魂―。伊藤樹の集中力は最高潮に達した。リードは１点。９回２死満塁のピンチ。左の好打者・横地広大へ全球スプリットで勝負した。カウント２―２からの５球目、力のない飛球が一塁手のグラブに収まる。試合終了だ。２万９０００人の歓声とため息をＢＧＭに、笑顔で整列に加わった。

　「絶対にエースが抑えないといけない場面。何とか抑えられて良かった」

　前日の１回戦は８回２失点で勝利投手に。

雨の中、１２６球を投げた疲労は隠せなかったが、ブルペンで待機した。３回を終え４点リードも、慶大に追いつかれた。早大が８回に１点を勝ち越し、９回２死一、三塁で出番が来た。死球で満塁となったが、０で締めた。「これだけ満員の中で野球をさせていただくことに感謝しかないし、幸せなこと」と笑った。

　これも運命か。天皇杯の行方は２季連続で早明による優勝決定戦に委ねられた。伊藤樹は昨秋の優勝決定戦で宗山（現楽天）を無安打に封じるなど、３安打完封。だが、慢心は一切ない。「そんなにうまくはいかない。何とか勝てるようにゲームをつくって、試合を終わらせるのが仕事」と意気込んだ。

　全ては明大２回戦、リーグ史上初のサヨナラ達成となるノーヒットノーランから始まった。

あの日から先発、抑え、先発、抑えと４連投。４連勝に導いた。小宮山悟監督（５９）も「明大２回戦から『怒濤（どとう）の５連勝』を掲げ、ここまで来た。怒濤の５連投で５連勝。流行語大賞、狙っています！」と３連覇へ意気揚々だ。

　「勝てるように頑張りたい」とエース。一球一球に魂を込め、紫紺の軍団に立ち向かう。（加藤　弘士）

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