交流戦は巨人・甲斐拓也にお任せ　パを熟知１４年間１０２３試合分の「データあります」
ソフトバンク時代に培ったパ・リーグ球団との対戦経験を基に、交流戦に挑む甲斐 画像（1枚）

　巨人の甲斐拓也捕手（３２）が、交流戦でパ・リーグ攻略の伝道師になる。昨季までの１４年間をソフトバンクで過ごし、パを知り尽くす扇の要。

ペナントを占う「大事な時期」と位置づけ、交流戦Ｖから日本一を達成した１７、１９年の再現を目指す。井上温大投手（２４）は３日の交流戦初戦となるロッテ戦（ＺＯＺＯ）で先発。昨季、交流戦で結果を残してローテに定着した左腕は甲斐に力を借りながら、初戦を白星で飾りチームに勢いをつけることを誓った。

　１４年間ソフトバンクでプレーした甲斐の“パ”ソコンがフル回転する。同リーグで対戦してきた５球団、そして古巣と激突する交流戦。あらゆるデータを蓄積してきた扇の要として、打倒パを宣言した。

　「対戦を何年もしてきているのである程度、データはあります。（相手チームの）変化はもちろんあると思うので、捕手としてしっかり見るべきところはいっぱい見てやります」

　昨季まで１０２３試合に出場し、７度のゴールデン・グラブ賞を獲得。頭脳には経験に基づくデータがぎっしり詰まっている。阿部監督は「そういう情報はね、あれば伝えてもらおうかな」と、ナインに攻略法を伝授する役割も期待した。

　ペナントを左右する１８試合だ。ソフトバンク時代は交流戦Ｖを果たした１７、１９年は日本一。

一方、５勝９敗４分けと負け越した２１年はリーグ４位と８年ぶりのＢクラスに沈んだ。「シーズンの後半に入る前で、いろいろ（順位に）影響も受けやすい」。セで１球団だけ勝つこともあれば、逆に“ひとり負け”の可能性もある。「シーズンを戦う上でものすごく大事な時期だと思います」と断言した。

　３月１２日のオープン戦（みずほペイペイ）ではソフトバンクと初対戦。スタメン発表や打席に入る際には、慣れ親しんだ元本拠地のスタンドから大歓声が巻き起こった。「たくさんの拍手をしていただいたのは野球選手として本当にうれしいことだなと思いました」。１０日からは古巣との敵地３連戦が控えている。正捕手として巨人を勝利に導くことが、最大の恩返しになる。

　交流戦初戦の３日・ロッテ戦は石川柊が先発予定で、いきなり元同僚との対決が実現する。「１カード、３試合しかない。大事にしないといけないことはたくさんある」。

頭脳と経験をフルに生かし、パ６球団を全力で倒しに行く。（内田　拓希）

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