松井秀喜氏が帰国、弔問…長嶋茂雄さんと２人きりの別れ「いろんな思い出を呼び起こしながらずっと過ごしてました」
弔問を終え、長嶋茂雄氏の思い出を語る松井秀喜氏（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

　元巨人の松井秀喜氏が４日早朝、ニューヨークから一時帰国した。肺炎のため３日午前６時３９分に８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さん＝報知新聞社客員＝の都内にある自宅を弔問。

２時間を超える恩師との最後の別れを終えた後、取材に応じた。

　松井氏は長嶋さんとの対面について「２人きりでずっといろんな思い出を呼び起こしながらずっと過ごしてました」と話した。「どのような言葉をかけたのか」の問いには「たくさんありすぎて、ね。いまここでは話しきれないくらい」とコメントしながらも「一番はもう感謝だけです」。「あの時、ドラフトの時ですね。私を見てくださった。うん。またそのスタートのことを思い浮かべて」と１９９２年１１月２１日、都内のホテルで開かれたドラフト会議で巨人、中日、阪神、ダイエーの４球団から１位指名された日のことを語った。長嶋さんについて改めて問われた松井さんは「一言でこういう存在でしたというのはちょっと難しいかなと思います」と複雑な胸中を明かした。

　一番の思い出を聞かれると「一番は難しいですね」と即答。「いろいろな場面でその時その時の関係性があった」と長い時間を過ごしたことに触れ「ほんとに私は幸せものでね、いろんな時間を共有させてもらいました」と話し「素振りを通じて松井秀喜と言う野球選手の最も大切な部分を授けてくださった」と“恩師”に感謝した。

　これからどのような意思を受け継いでいきたいか、という問いには「どういう形で、次の世代に継承していくかっていうことは、生前約束したこともあります」と松井氏。

詳細を語ることはなかったが、長嶋さんと様々な話をしていたことを明かした。最後に会ったのは今年１月だったという松井氏。改めて初めて訃報を聞いた時の心境を「ショックでしたね」と言葉少なに話した。

　石川・星稜高で高校通算６０本塁打を記録した松井氏は、１９９２年のドラフトで４球団から１位指名された。巨人に復帰したばかりの長嶋監督が抽選で“当たりくじ”を引き当てて入団。その後は、長嶋監督による「４番１０００日計画」に基づき猛練習を重ねた。時間や場所を選ばずに２人で素振りを中心に打撃の基礎を作り上げて、球界を代表する打者に成長した。

　２００２年オフ、松井氏はＦＡ権を行使してヤンキースに入団。０３年にはニューヨークを訪問した長嶋さんの滞在するマンハッタンのホテルの部屋に呼ばれて素振りをチェックしてもらったこともあった。１３年にはそろって、国民栄誉賞を授与され、２１年の東京五輪開会式（国立競技場）では、ソフトバンクの王貞治球団会長とともに３人で聖火ランナーを務めた。

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