川上哲治以外に「１６」を背負った、戦前入団の水野忠彦という選手…背番号物語
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　「１６」はたった２人しかつけていない。他のどの番号よりも少ない人数。

川上哲治と、もう一人は水野忠彦という選手だ。

　水野は長野県出身、長野商から戦争中の４４年に１８歳で入団した右投右打の内野手。４４年は背番号をつけずにプレーした１年で、選手の数はわずか１６人だけ。監督は置かず、藤本英雄が投手兼監督代理という肩書がついている。

　この１６人が阪神、阪急など６チームで各３５試合の公式戦を行い、巨人は１９勝１４敗２分けという成績。阪神に８ゲームの大差をつけられた２位に終わっている。

　この年に水野は９試合に出場し、１０打数０安打、三振が１、得点２という打撃成績が残っており、二塁で３試合、外野で２試合、守備についている。うち二塁での失策が１つ記録されている。

　４５年は戦争で試合は行われず、４６年４月２７日にペナントレースが再開される。この年に水野がつけた「１６」が、川上ではない唯一の年なのだが、川上が６月２８日に戦列に復帰したことで「１６」もまた川上の背に戻る。千葉茂も戦争から戻ってきており、水野に出番はなく、４４年の成績が生涯記録となっている。

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