堀内恒夫氏、長嶋さんの通夜で弔辞「長嶋茂雄という名前も不滅です」…弔辞全文

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの通夜が７日に、告別式が８日に東京・品川の桐ヶ谷斎場「雲」で執り行われた。

　元巨人監督の堀内恒夫氏（７７）＝スポーツ報知評論家＝は通夜で弔辞を読み上げた。

　◆弔辞全文

　「『監督、堀内です』って言うと、向こうから『おお入っていいぞ』という声が聞こえます。今でも起き上がって声がするんじゃないかなというふうな錯覚にとらわれます。

　６月３日に長嶋監督が亡くなられて私はちょっと不在で大変申し訳なく思います。でも、私がＶ９時代の一番若い選手でございまして、監督とは一回り違います。私も齢７７歳になりました。でも、３日後に弔辞を読めと言われても、私の心はまだ整理がつきません。でも、私の巨人軍に入りたい夢、これは監督を見て、長嶋さんを見て、野球を始めて、そして７年後に巨人軍に入ることになりました。間に合ったと思いました。なぜか。

　そして、監督がお辞めになって現役をお辞めになって、そして今度は監督と選手として６年間お世話になりました。でも１年目、巨人軍の最悪である最下位の６位という不本意な成績を収め、出しました。それは長嶋監督なり、王さんがけがをしていましたし、もう最悪の１年間ではなかったかなと思います。でも、その次の年に張本さんが来られたりして、勝つんですけれども、監督はこのチームじゃ勝てない。だから伊東でやるんだって言って、じゃあ私も連れてってくださいと。『お前はちょっと年がいってるからもういいだろう』というようなことを言ったんですけども、連れてってくれませんでした。でも、その成果があったんですけれども、私が６年後に２００勝のときに、あと２勝というところで、足踏みもしながらやって、そして、そのチームが勝てなかったんです。その時に長嶋さんは、男のけじめだって言って、監督をお辞めになって、私は非常に自分に責任を感じて、こんなロートルいつまでも野球やっちゃいけないなと思いながら、地団駄を踏んで現役を少し続けました。

　そしたらまた、数年後に長嶋さん戻ってこられて、今度は監督とコーチという形で、お世話になりました。私もお勤めをさせていただきました。

　そして、私が監督にならしていただいた年の最初のオープン戦で熊本に行った時に、監督は倒れられたんです。それから、監督としてご指導をというんですけれども、お体の調子があんまり良くなくて、なかなかお話することができませんでした。でも、２年間という短い期間でしたが、『お前のやりたいようにやりなさいよ』っていう言葉をかけていただいて、やってきてリハビリして苦しい中でもって、人のことまでお気遣いをいただく長嶋さんのすごさ、私は６０年間の野球の中で、長嶋さんのいなかった時期っていうのは全くないに等しいと。いつどこへ行っても長嶋さんの話が出る。私も、これから少し落ち着いたら、長嶋さんのどういう人だったかっていうのを書き残してもいいんじゃないかなと自分なりに思います。外には出しません。

　でも、そういうことでもっていろいろ苦労されました。２０年も経って、お体が、調子が戻らなかった。でも、これは私も長嶋さんのリハビリの姿を見ていて、私も感動いたしましたし、もう少し、もう少しと思いましたけれども、それもかなわぬ夢になりました。『巨人軍は永久に不滅です』と長嶋さんはおっしゃいました。長嶋茂雄という名前も不滅です。ありがとうございました」