「日本にとって残念な日」王貞治氏が長嶋さんとの別れを惜しむ「ケンカすることもできない」「とにかく特別な人」

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの通夜が７日に、告別式が８日に東京・品川の桐ヶ谷斎場「雲」で執り行われた。８日の告別式で弔辞を読んだ、王貞治氏（現ソフトバンク球団会長）は「日本にとって残念な日」と“盟友”との別れを惜しんだ。

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　ーきょうはどのような思いで弔辞を読まれましたか？

　「やっぱり、こういうふうな形で別れるというのはね、思いもしなかったですから。やっぱり、どっかしらに、お互いに動いていて。それぞれの動きを感じていましたからね。うん。やっぱり長嶋さんは、やっぱり特別な人で、日本の野球界だけじゃなくて、日本そのものに、なくてはならない人でしたからね。だから、ファンの人たちも、私たちと同じように落胆していると思うんですよね。だからまあ、こういう日だけは来てほしくないけれど、来てしまうということなんで。日本にとって残念な日でしたね」

　ー弔辞の中で、王さんが寝坊されたと

　「ああ、はいはい」

　ー寝坊のエピソードをきょう選ばれた理由は何かあるのでしょうか？

　「まあ、表にも出てなかったですしね、だからこそ、まあ、長嶋さんが偶像的になっているけれど、実際はそういう、人間味の多い素晴らしい人だったんだ、というところもね、私はちょっと皆さんに知っていただきたかったんで。ちょっと話しましたけどね」

　ー昨日、今日で色々なＯＢの方々ともお話しされたと思いますが、長嶋さんの思い出話など、どんな話を？

　「とにかくねえ、いわゆる長嶋さんっていうのは相手にならない人なんですよ。どうやってもね。ケンカすることもできないし、ね、とにかく特別な人だよね。みんなの。

　ー今、王さんの頭に浮かぶのは笑顔の長嶋さんですか？

　「そうですね、まあ、長嶋さんなりにはやっぱり苦悩もあったと思うんですけれど、それを見せませんでしたからね。我々にはね。常に前向きな、本当にチャレンジ精神旺盛な、やはりとにかく動きが華麗でしたからね。ええ。だから、あれだけ見ると、あれだけで『ああ、かなわないなあ』と思うようなね、プレーぶりでしたね」

　―最後になりますが、改めて長嶋さんにお伝えしたい言葉などありますか？

　「やはり、とにかく色々とね、感じさせていただいてありがたかったですよ。『あ、こういうこともあるんだ、こういう考え方もあるんだ、こういう表現の仕方もあるんだ』というね。野球選手でも、ただただ野球をやることだけにこだわっちゃいますけれど、長嶋さんはそれをどう表現するかというところまで考えていたようで。やっぱりファンの人の胸にね、わっと飛び込んでいけるものがありましたよね。長嶋さんはね」

　◆王　貞治（おう・さだはる）１９４０年５月２０日、東京都生まれ。８５歳。