エース戸郷翔征が復活　今季最多８Ｋで２勝目　宝刀フォークにキレが戻った３日前の転機
戸郷は７回３安打無失点で２勝目を挙げた（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　巨人５―０楽天（８日・東京ドーム）

　こん身のラストボールだった。描いた通りの球筋に、戸郷翔征投手（２５）は「完璧」とうなずいた。

フルカウントから岸田のサインに首を振って外角１４７キロの直球を選択。代打・阿部に手を出させず、今季最多８つ目の三振を奪った。７回３安打０封。「三振を取れてこそ僕。今年一番。いつぶり…ぐらいに無失点で終われた」と昨年９月以来の０封で２勝目を手にし、お立ち台で胸を張った。

　最速１５０キロと威力を見せると、伝家の宝刀・フォークにもキレが戻った。４回２死から回をまたいで３者連続三振を奪うなど、直球の軌道から鋭く落としたフォークで計４Ｋ。「『これだな』と。フォークが本当にいいところに落ちた。久しぶりに自信を持って投げられた」と２２、２４年のリーグ奪三振王が本領を発揮した。

　試合前まで８登板で１試合平均３Ｋ。

転機は「３日前」だった。自宅で投球映像を見ていると「ふと、去年投げていたフォークの感覚を思い出して」。握る際の絶妙な力加減がよみがえった。「落としたい、三振を取りたい」。今季はその欲が過剰な力みにつながっていた。長打ゼロ、被安打３と楽天打線を圧倒。阿部監督も捕手の岸田も「完璧でした」と声をそろえる出来だった。

　ミスターに、復活劇を見せたかった。昨年の開幕戦。長嶋さんに声をかけてもらった。「勝つよ。頑張って」。

誰より勝利を願う熱い魂を、確かに受け取った。９勝とブレイクしたプロ２年目には「巨人を支えてほしいと願っている」と近未来のエースとして期待された。「勝つことが一番。見せられてよかった」。昨年５月の「長嶋茂雄ＤＡＹ」に続き、特別な一戦でまた「勝利投手・戸郷」のアナウンスを東京Ｄに響かせた。

　躍動して打者に向かっていく本来のフォームも取り戻し「ジャイアンツの力はこんなもんじゃない。まだまだやったりたい」とエース。今季最多の１１９球に、大逆襲へ向けた手応えがにじんだ。（堀内　啓太）

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