「いつもと違う雰囲気」の巨人監督室　長嶋茂雄さんから“禅譲”の瞬間　原辰徳氏が弔辞で振り返る
７日、長嶋茂雄さんの通夜で弔辞を述べた原氏（読売新聞社提供） 画像（1枚）

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの告別式が８日、都内の桐ケ谷斎場で営まれた。盟友でソフトバンク球団会長の王貞治氏（８５）、巨人ＯＢ会長の中畑清氏（７１）、まな弟子の元巨人・松井秀喜氏（５０）＝ヤンキースＧＭ特別アドバイザー＝が弔辞を読み、球団ＯＢなど９６人の参列者が約１時間半、別れを惜しんだ。

チームは楽天戦（東京Ｄ）に５―０で勝利し、通夜が営まれた前日に続き長嶋さんに白星を届けた。後日、お別れの会が開かれる。

　巨人前監督でオーナー付特別顧問の原辰徳氏（６６）は７日に行われた通夜では弔辞を読んで、故人をしのんだ。

　憧れの長嶋さんからドラフト会議当日に電話をもらったこと。９９年から３年間、長嶋監督をコーチとして支えながら帝王学を伝授されたことなど、思い出を明かした。

　長嶋監督の下、ヘッドコーチを務めていた０１年９月２７日、広島との試合を終えると、監督室に呼ばれた。ノックして入ると、目の前に長嶋さんが直立して待っていた。「いつもと違う雰囲気に圧倒されていると、『来年から原監督だ。おめでとう』と右手を差し出してくれました。何が起きているかよくわからないままに、両手でその手を握り返しましたが、そのときの長嶋さんの手の熱さに足はガクガク震え、同時に責任の重さを感じました」と“監督禅譲”の瞬間を回想した。

　長嶋さんの薫陶を受け、巨人軍監督最多の１２９１勝を挙げた原さん。「常に勝負に厳しく、ファンのことを第一に考えられていた長嶋さん。

私をはじめ、今の巨人軍選手にも確実に長嶋さんの志は受け継がれています。長嶋茂雄は永久に不滅です」と結んだ。

　原さんのミスターへの感謝の思いは尽きない。「これから野球ファン、長嶋ファンの前では『長嶋さんってこうだったんですよ』っていう話は伝えていきたい」とミスターの“伝説”を語り継いでいくことを約束した。

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