【鉄腕ＳＴＯＲＹ】上野由岐子「神様っているんだな」前人未踏の通算２５０勝達成　次の目標は…ソフトボール

　ソフトボールで五輪３大会メダル獲得のレジェンド・上野由岐子投手（ビックカメラ高崎）がスポーツ報知のＷＥＢインタビュー「鉄腕ストーリー」で「やっぱり神様っているんだな」と前人未到の通算２５０勝の大記録を振り返った。第３節のホンダ戦（群馬・太田市）で２点ビハインドの２回に２番手で中継ぎ登板し、５回２／３、計１１３球を投げ抜き７奪三振、１失点と好投。

　１８歳のルーキーシーズンの初勝利から積み重ねてきた。試合前は記録に全く気づいていなかったという。

　「正直、全然知らなくて。そんな節目の試合だと思って投げていなかった。試合が終わってからファンの方を見て、『え？　』みたいな感じでした。もともと数字に疎いので、あまり気にしていなかった。今年はいろいろ試していることもあるので、マウンドでああでもない、こうでもないと楽しんでいるというか。投げているときは、そういうことで頭がいっぱいでしたね」

　客席のファンが掲げた手作りパネルの「祝　２５０勝」の文字を見て、ようやく勝利投手の自身の記録だと気がついた。ルーキーから過ごした群馬での達成だ。

　「全然気にしていなかったけど、やっぱりうれしいですね。

　福岡・九女（現・福大付若葉高）を卒業後、０１年に日立高崎（現・ビックカメラ高崎）に入団し、いきなり投手陣の軸を担った。

　「開幕戦でいきなり先発させてもらって、内容とかは全く覚えていなくて。トントン拍子すぎて、ちょっと怖かったなと（笑）１～２年目の若い時は、試合で多く投げさせてもらっていたけど、やっぱりうまくいかないことの方が自分の中では多くて。そうだな～、投げることが楽しかった記憶しかないですね。『もっとうまくならなきゃ』『もっと自分を磨いていかないと、この世界では通用しない』って。そういう楽しさがめっちゃあったなと、今、振り返れば思いますね」

　前身日本リーグで１３年に憧れの元米国代表エース左腕のミッシェル・スミス氏の、当時１７３勝のリーグ最多記録に並んだ。

　「もともと数字には疎いけど、１７３勝のときは自分の中の憧れだった人を意識したし、やっと追いついたみたいな感覚はありました。ただ、数字は目に見える形なのでわかりやすいけど、自分が追っているのは数字ではないところ。マウンドでの雰囲気や立ち振る舞い、結果、知性…そういったものを含めて、私はミッシェルさんが好きだったし、目標だった。

　１６年に前人未到の２００勝を達成し、９年を経て、４月に２５０勝に到達。今季ここまで４勝を挙げ、２５２勝に積み重ねている。

　「次、何勝を目標にする？　と言われても…という感じです。今は先発をしていないので、勝ち星がつく状況は少ない。なので、求めているものは、そこじゃないのかな。２５００奪三振もそろそろ？　今は投げているイニングが長くないので、そう簡単には迎えないと思うけど、少しずつ積み重ねていけたら。そのうち、神様が『今だ』というタイミングで達成させてくれると思っています」

　７月に４３歳を迎える。投球を追求し、キャリアを重ねるごとに楽しさが増しているという。レジェンド・上野の“投球道”は続く。