「下の子の記憶に残るまで」中日・板山祐太郎パパは頑張り続ける
スタンドの声援に応える板山祐太郎（カメラ・今成　良輔） 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　５月３１日の巨人戦（バンテリンＤ）。お立ち台に上ったのは中日・板山祐太郎だった。

８回に代打で勝ち越しの２点三塁打を放った。「息子が運動会のリレーで１位になったと聞いたので、負けないように頑張った」。勝負師からパパの顔に変わった。

　プロ１０年目。５歳の長男と１歳の長女がいる。授業参観や運動会に足を運べたのは１度だけ。一緒に過ごせる時間は少ない。「他の子みたいに、夏休みに遊びに行ったりできなくて…」。罪悪感を消してくれたのは息子だった。

　「幼稚園で『昨日、パパ打ったんだ』って話してるみたいで。そういうのを聞くとうれしい」。球場の観客席にはぶかぶかの帽子をかぶり、タオルを掲げて応援歌を歌う息子の姿がある。

最近は「インフィールドフライって何？」と聞かれてびっくり。長女は野球中継やプラスチックバットを見ると、「パパ？」と聞くようになった。「まだテレビや新聞は理解できないから、下の子の記憶に残るまでは続けたい」。その言葉で、ふと自分のことを思い出した。

　１４年前、実家の引越し作業中。タンスから、高校時代に甲子園に出場した父のスクラップ記事が出てきた。私が見たことがあるのは甲子園の砂が入った小瓶だけで当然、当時のことは知らない。白黒写真に添えられた父の健闘を記す文面に自然と笑みがこぼれ、少しだけ誇らしかった。

　年月がたっても、新聞は形として残る。「あと５年ぐらいできたら最高だけどね。必死だよ、パパは」と笑いながらも、板山の目は覚悟に満ちていた。１５日は父の日。

将来、子供たちの記憶を彩れるように“パパ”の努力と活躍を少しでも多く記事にしたい。（中日担当・森下　知玲）

◆森下　知玲（もりした・ちあき）２０１８年入社。西武、ヤクルト、２４年から中日担当。

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