大谷翔平、電撃投手復帰のワケ…消耗するなら練習より試合で＋チームの苦しい台所事情
日本時間１７日に先発登板することが決まった大谷翔平（カメラ・安藤　宏太） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース５―４ジャイアンツ（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が、１６日（日本時間１７日）の本拠地・パドレス戦で先発登板することが１５日（同１６日）、球団公式ＳＮＳで発表された。エンゼルス時代の２３年８月２３日（同２４日）以来、６６３日ぶりのマウンドで、ドジャース移籍後初の登板となる。

　当初は７月１５日（同１６日）にアトランタで行われるオールスター後の復帰登板が有力とされていた。５月２５日（同２６日）の敵地・メッツ戦前に初めてライブＢＰ（実戦形式の練習）で登板すると、これまで３度登板。６月１０日（同１１日）にはこれまでで最多の４４球を投げた。

　打者で試合に出場しているため、マイナー登板をへずにメジャー登板を目指す異例のリハビリとあって、ドジャースの首脳陣やフロントも試行錯誤していた。だが、試合前にライブＢＰで登板し、その後の試合に打者として出場することは体への負担が大きく、ロバーツ監督も「翔平からも聞いたけど、ライブＢＰをして、試合の準備をして、その後の試合に出るのはかなり体力を消耗すること。ダブルヘッダーを戦うようなもの」と話していた。投手としてはライブＢＰで投げるのも、試合で投げるのも体力面で大きな差はないと判断された。

　さらにドジャースの投手陣は苦しい台所事情になっている。先発だけでもスネル、グラスノー、佐々木、ゴンソリンが故障で離脱。スネル、グラスノーは復帰へのステップを踏んでいるとは言え、まだ時間がかかる。現時点でローテに定着しているのは山本、カーショー、メイの３人だけ。リリーフへの負担も増しており、前日１４日（同１５日）の本拠地・ジャイアンツ戦では１１点リードの９回にＥ・ヘルナンデスをマウンドに送るほど、１イニングでも投手の起用を避けたいという意図が見られた。

それだけぎりぎりの状態で投手起用を続けている。

　そのため、「１イニングでもいいから投げてほしい」というのが球団側の本音だろう。現行ルールでは出場選手登録できるのは２６人で、投手１３人、野手１３人と規定されている。大谷は二刀流枠で登録されるため、投手枠には入らず、大谷が加わると実質的に１４人の投手を起用することが出来るという側面もある。

　前日１４日（同１５日）に「十分試合で投げられるレベルには近づいているなと思っています」と話していた大谷。いよいよマウンドに立つときが、来た。

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