大谷翔平が６６３日ぶりに投手復帰の試合開始　ドジャース移籍後初登板
投手として復帰登板した大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―パドレス（１６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、本拠地・パドレス戦に「１番・投手」でスタメン入りし、先発登板した。

　ついに「投手・大谷」がマウンドに戻ってきた。

エンゼルス時代の２３年９月１９日に１８年以来２度目の右肘手術。昨年３月にキャッチボールを再開させ、同８月からはブルペンにも入った。昨年１１月に左肩手術もあり、３月にはブルペン入りをやめてペースを１度は落としたが、５月２５日に初めてライブＢＰ（実戦形式の練習）に初めて登板。３度の登板を経て前日１５日（同１６日）の試合後に急きょ先発登板が発表された。

　大谷は投手調整について１４日（同１５日）の試合後には「前回の（ライブＢＰ）登板も強度的には問題なかったですし、十分試合で投げられるレベルには近づいているなと思っています」と手応えを口にし、二刀流復帰へも「去年はＤＨだけで出ましたけど、２つ同時にやっていくのが通常のスタイルではあるので、特に気にすることなく、復帰したら復帰したで、今まで通り。逆にそれが今まで通りだなと思って入ればいいんじゃないかなと思います」と意気込んでいた。

　長い道のりだった。２３年８月２３日の本拠地・レッズ戦で登板した際に右肘の異常を感じて緊急降板。その後も打者で出場を続けたが、９月に右脇腹を痛めて打者ですら出場できなくなり、シーズン終了を待たずに２度目の右肘手術を受けた。１２月にはドジャース移籍が決定。２月には真美子夫人との結婚を発表し、３月の開幕直後には元通訳のスキャンダルで分かれも迎えた。打者に専念した昨季は５４本塁打、５９盗塁でＭＬＢ史上初の「５０―５０」を達成。

本塁打王と打点王（１３０打点）に輝き、２年連続３度目のＭＶＰも受賞した。

　初めてのポストシーズンにも出場すると勢いに乗って一気に頂点にも立った大谷。だが、ワールドシリーズ中に二盗を試みた際に左肩を脱臼して１１月には手術を受けた。投手復帰は当初は今年５月と見込まれていたが、３月に一時打者に専念するため変更。オールスター後の復帰登板が濃厚とみられていたが、投手陣に故障者が続出するチーム事情もあってこの日の登板が決まった。通常の投手の手術からの復帰ではあり得ないほど濃いリハビリ期間を過ごしてきた。ようやく二刀流が戻ってきた。

　試合前にはゴームズＧＭが「今日はビッグデーだ。我々は以前から翔平を見てきたが、今、彼がここにいて、（投打）両方をこなせるというのは本当に素晴らしいことだ。彼がここに至るまでに経験してきたこと、リハビリをして、チームのために一生懸命取り組んできたことを知っているからこそ、彼がマウンドに立つ姿を見ることができるのは非常にエキサイティングだ」と話し、ロバーツ監督は、投球制限について「投球内容、球数、イニング後の体調次第」と明言はしなかった。

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