「リハビリやり抜いて毎日大谷翔平であり続ける」同じＴＪ手術２度経験者のド軍同僚イエーツも驚き
９回を締めて２セーブ目のイエーツ（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース６―３パドレス（１６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　大谷と同じく２度のトミー・ジョン手術を受けた経験を持つドジャースのカービー・イエーツ投手（３８）が、投手・大谷のさらなる向上の“余地”を証言した。今季からド軍に加入した右腕は、２００６、２１年に２度の同手術。

１９年にはパドレスで最多セーブに輝いた中で長期離脱となったが、２度目の完全復活までに約３年間を要したという。この日、９回を締めて２セーブ目をマークした右腕が、“２度目の手術後”を語った。

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　俺もドラフト指名された直後の０６年に１度目のトミー・ジョン手術を受けて、２１年に２度目の手術を受けた。やってみて感じた１度目と２度目の最大の違いは「時間」。投球を再開するまでに時間がかかる。自分を信じて投げられるようになるまで、完全復活まで本当に時間がかかるよ。

　１度目は術後４か月くらいでボールを触ったが、２度目は８か月くらいボールを触ることさえ許されなかった。医師が慎重で「どんなことがあってもボールを手に取るな」と念を押されたね。

　２度目の決断は難しかった。キャリアが軌道に乗っていた時だったから。１９年にパドレスで４１セーブで最多セーブをつかんだ。だが、復帰した２２年は全然ダメで投げるたびに違和感があったし、２３年は一度調子が良くなっても数週間ダメになることがあった。

ただ、２４年はキャンプ序盤に肘の状態が明らかに違った。リフレッシュした感覚で痛みもなかった。やっと思うように投げられるようになったのは昨年６、７月頃。手術を受けて３年以上がたっていた。

　リハビリをしているうちに年を重ねる。重要なのは「これが自分の選んだ道。これが自分のやりたいこと」ということ。メジャーで投げたいなら日々努力するしかない。そして数年後に振り返り、積み上げてきた進歩を誇りに思える時が来る。

　翔平の場合、俺と違って１度目の手術から２度目の手術まで、あまり時間があいてなかったことが、リハビリの面では良かったのかもしれない。日々何をすればよいかを覚えているし、感覚も鮮明だろうから。２度のトミー・ジョン手術を受けた身として、リハビリをやり抜いた上で毎日チームの先頭打者として出場し、毎日「大谷翔平」であり続けるのは本当に驚かされる。

肘の安定性と強さに自信を持てれば、もう心配はいらないよ。（ドジャース投手）

　◆カービー・イエーツ　１９８７年３月２５日、米ハワイ州生まれ。３８歳。２００９年にレイズ入り。１４年にメジャーデビュー。１９年パドレスで４１セーブを挙げてセーブ王。昨年限りでレンジャーズをＦＡになり、今年１月に１年１３００万ドル（約１９億円）＋出来高でドジャース入団。１７８センチ、８９キロ。右投左打。

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