大谷翔平また歴史塗り替える　復帰登板の視聴者数が史上最高を２８％も更新！
“二刀流”復帰を果たしたドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）は１７日（日本時間１８日）、大谷翔平投手（３０）が６６３日ぶりに復帰登板を果たしたドジャース―パドレス戦（ロサンゼルス・ドジャースタジアム）の「ＭＬＢＴＶ」の視聴者数が史上最高を記録したと発表した。これまでの最高だった２０２４年の開幕戦アストロズ―ヤンキース（ヒューストン・ミニッツメイド・パーク）を２８％も上回ったという。

　やっぱり全米中、世界中が大谷の二刀流、投手復帰を待っていた。１５日（同１６日）の本拠地・ジャイアンツ戦終了後に急きょ発表された大谷の復帰登板。エンゼルス時代の２３年８月２３日（同２４日）の本拠地・レッズ戦以来のマウンドで、ドジャース移籍後は初登板だった。マウンドに上がったのはたった１イニングで、投げたのは２８球だけだったが、昨年打者に専念して５４本塁打＆５９盗塁で史上初の「５０―５０」を達成してＭＶＰに輝いた男の投球を見逃すわけにはいかなかった。

　試合では、投球動作に入るたびに本拠地が静まりかえる異様な雰囲気となった。先頭のタティスにはフルカウントから右前安打を浴びると、続くアラエスの４球目には１００・２マイル（約１６１・３キロ）をマーク。中前安打を許して無死一、三塁。マチャドの中犠飛で先取点を与えたが、シーツを二ゴロ、ボガーツを三ゴロに打ち取って１イニングを投げきって、投手としての役割は終了だった。

　グラブをバットに持ち替えた直後の１回裏先頭の１打席目はパドレス先発右腕・シースの前に空振り三振。１点を追う３回２死三塁の２打席目には左中間へ適時二塁打を放って追いつき、自らの黒星を消した。２点リードの４回２死一、二塁の３打席目も右前適時打。６回１死一塁の４打席目は左腕・ペラルタの前に空振り三振を喫し、５打席目は右腕のモーガンから四球を選んだ。

　大谷は試合後に「本当に嬉しい気持ちと、戻ってこれて色んな方の支えがあって今日は復帰できたので、今日はその方々に感謝したいと思います」と復帰の喜びをかみしめながら「１点取られて、バットで２点返して１イニング消化したと思えば、トータルで見ればプラスかなとは思うので、試合としてはよかったんじゃないかなと思います」とうなずいていた。

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