「素晴らしい捕手」岸田とともに、グリフィンＧ助っ人左腕初の開幕５連勝　絆の“緑リュック”で日曜にバトン
７回無失点の好投で開幕５連勝のグリフィン（カメラ・今成　良輔） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人５―０ＤｅＮＡ（２８日・東京ドーム）

　失点の気配がないまま、Ｆ・グリフィン投手（２９）は淡々と役目を終えた。９７球に手応えをにじませ、７回７Ｋ０封、無四球でバウアーに圧勝した。

球団助っ人左腕初の開幕５連勝。規定投球回には届いていないが、防御率も１・０４から０・９２へと良化させ「念入りな準備通り。自分の長所と相手の弱点の兼ね合いで計画を立て、どこで強みを押し、弱点を突くか。その駆け引き」と納得の汗を拭った。

　今季１０登板目にして最多の援護５点。スライダー、カーブ、チェンジアップ、カットで満遍なくカウントを稼ぎ、最速１４８キロの直球をきかせた。４回１死一、二塁は宮崎を三ゴロ併殺。得点圏に走者を背負ったのはこの１度だ。裏の攻撃では１死一、二塁から初球で三塁方向に犠打を決め、丸の先制２点打をお膳立て。お立ち台では「岸田は素晴らしい捕手。考えもすごく合う」と二盗阻止＆４安打の女房役に感謝した。

　来日３年目。

マウンド上で気持ちのムラを見せなくなった。「経験のなせる技。ピンチの時こそ呼吸を整え、次の一球に集中する」との意識が好投につながる。球団の助っ人では１６年マシソン以来の開幕５連勝。阿部監督も「本当、素晴らしい。完璧」と文句なしでたたえた。

　負けない男には、支え合う友がいる。赤星だ。今季は並んでローテを回り、同じカードで投げ続ける。昨秋のフェニックス・リーグでの移動中。赤星がプロ入り前から使っていたリュックの“ほつれ”に気付いた。その後の東京Ｄ。

右腕のロッカーにはハイブランドの緑色のリュックが置かれていた。「僕のがボロボロで、グリフィンがかわいそうと思ってくれたみたいで」。自身が愛用してきたリュックを何も言わずプレゼント。赤星は今も、それを大事に使っている。

　開幕直前に発熱し、先発を緊急回避した第２戦。代役で救ってくれたのが赤星だった。ここまで２人で１０勝。ローテ再編で今カードから日曜に回った友に、最高の流れでバトンタッチした。直近７戦連続クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上自責３以内）、９先発でＱＳ８回と安定感光るヒーローは「ガンバリマース！」とＧ党に約束。快進撃はまだ止めない。（堀内　啓太）

◆防御率お化け…村田真一氏の「Ｐｏｉｎｔ」

　グリフィンは今回も申し分ない出来やったね。球威もあるし、今季は制球がよくなって常に優位なカウントで進められている。

うまいなと感じたのは、右打者に対して外のスライダーでストライクを取っているところ。あれは岸田と話し合いながら、工夫しているんやろうね。防御率１点台でもすごいのに、１０試合投げて０点台は考えられない。お化けと言ってもいい数字よ。

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