大谷翔平、打者専念の第３打席は打球角度４５度の中飛　難敵に苦戦　投手では渡米後公式戦自己最速１６３・７キロ
ドジャース・大谷翔平（ＡＰ） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ロイヤルズ―ドジャース（２８日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地・ロイヤルズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で先発出場。２回１安打無失点で投球を終えてＤＨ専念となった５回先頭の第３打席は中飛だった。

打球速度１１０・６マイル（約１７８キロ）、角度４５度と天高く打ち上げ、球場は一瞬歓声に包まれたが、飛距離３９０フィート（約１１８・９メートル）とフェンスオーバーには届かなかった。

　試合開始５分前の現地午後３時５分（同午前５時５分）までブルペンで準備していた大谷。マウンドに上がる前で、プレーボール直後の初回先頭の第１打席は３球で見逃し三振。初球から２球連続でスイングを仕掛けていったが、真ん中付近に入ってきたカットボールに手が出なかった。

　２３年９月の右肘手術などから復帰３度目のリアル二刀流。それでも、初回の投球ではメジャー公式戦での自己最速となる１０１・７マイル（約１６３・７キロ）を計測し、１死一、二塁のピンチを切り抜けた。復帰後初の２イニング目の投球を終えた直後、３回先頭の第２打席はベンチ前に用意されたイスに腰掛けて打席の準備を整え、小走りで向かう大谷ならではの光景が見られたが、空振り三振に倒れていた。

　ロイヤルズ先発は、Ｓ・ルーゴ投手（３５）。昨季自己最多の１６勝を挙げた実績ある右腕で、今季も試合前の時点で１４登板で４勝５敗ながら防御率は２・９３と好調だった。大谷はこの日まで通算６打数無安打に抑え込まれていた。

　２６日（同２７日）の敵地・ロッキーズ戦では第４打席で右中間への２８号ソロを放つと、前日２７日（同２８日）の敵地・ロイヤルズ戦では試合をまたいだ２打席連続弾となる２９号先頭打者本塁打。直近５戦４発で打撃の調子は上向いており、５年連続５度目の３０本塁打に王手をかけている。

　復帰２度目のリアル二刀流となった前回登板の２２日（同２３日）の試合では１イニングの登板を終えると、第４打席に右翼へ３点適時三塁打、第５打席に左中間へ２６号２ラン。登板日の５打点は自己最多だった。この日は今季初めて敵地での登板となっている。

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