大谷翔平、二刀流で最速１６３・７キロ「打撃と投球は分けて考える」　“縦スラ”手応え　一問一答

◆米大リーグ　ロイヤルズ９―５ドジャース（２８日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地・ロイヤルズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で先発出場し、投げてはＭＬＢの公式戦では自己最速となる１０１・７マイル（約１６３・７キロ）をマーク。２３年９月の右肘手術などから復帰後３度目の登板で初めて２回のマウンドにも上がり、２回２７球で１安打無失点１奪三振と好投した。

　試合開始５分前の現地午後３時５分（同午前５時５分）までブルペンで準備していた大谷。マウンドに上がる前で、プレーボール直後の初回先頭の第１打席は３球で見逃し三振。復帰後初の２イニング目の投球を終えた直後、３回先頭の第２打席はベンチ前に用意されたイスに腰掛けて打席の準備を整え、小走りで向かう大谷ならではの光景が見られたが、空振り三振に倒れた。この日まで５戦４発の量産態勢で５年連続５度目のシーズン３０本塁打に王手をかけていたが、打者としてはこの日は小休止。それでも、リアル二刀流で新たな衝撃を残した。

　試合後の一問一答は以下の通り。

―今日の投球

「そうですね。細かいところは別として、積極的にゾーンを攻められたのは良かったかなと思います」

―二刀流に慣れるまで時間かかりそうか

「今日はノーヒットでしたけど、単純に打撃のアプローチとしてはいい結果を生むアプローチではなかったのかなというところなので。バッティングとピッチング、それぞれ同じ日にやりますけど、基本的には分けて考えるので。ピッチングは良くて、バッティングは良くなかったなという一日だったなと思います」

―１００マイルはリハビリの過程で想像していたか

「ライブＢＰで多分投げ続けていたら投げてはなかったのかなとは思うので、そういう意味では実戦で早めに、短いイニングでしたけど投げることによってそういう球速帯に慣れていくというのはいいことじゃないかなと思うので。そこも一つ今日良かったところかなとは思います」

―２度の右肘手術で投げる球が戻ってくるかという心配はあったか

「１回目よりやっぱり感覚は術後からすごい良かったので。

―第２打席は万全の準備ができていたか

「そこまでピッチングをやってるからとか、さっきも言いましたけど、基本的には分けて考えるので。結果は悪かったですけど、基本的にはＤＨで１回１回代打みたいに出るよりは、マウンドからそのままの流れで行った方が自分の中ではナチュラルな感じはするかなと思います」

―ホームランダービー

「う～ん、どうですかね。現行のルールだとなかなか厳しいので、今のところチャンスはないかなと思います」

―縦のスライダー、セットの時とのプレートを踏む位置の使い分けについて

「その方が抑えられると思ったからです」

―リミットがあるように感じない

「どうですかね。あんまりまだ思い切り投げようとは思ってなかったですけど、やっぱりどうしてもランナーが二塁にいたりとかランナーがたまってくると、どうしても打たれたくないという気持ちの方が先行して上がってくるので。自然に上がってしまっているなという感じです」

―フォーシームの質

「回転効率も球速帯との比較が一番大事だと思うので。今日みたいに１００マイル近く出ている中で浮力も悪くなかったですし、それなりのスピン効率はしていたと思うので。まだ全部はチェックしてないですけど、進歩はしてるのかなとは思ってます」

―打撃は昨日までひと振りで仕留めていた

「どうだろう。今日はコマンドが素晴らしかったと思いますし、相手の投手の。なかなか打線として粘り強くいけなかったなという印象かなと思うので。その中でも２―０のところですかね。

―この２試合は縦のスライダーが有効

「良かったかなとは思いますね。球速も良かったですし、自分の投げたいイメージで変化も含めて、ロケーションも含めて落とせているかなとは思うので。そこは良かったんじゃないかなと思います」

―球速はまだ少し出る感覚があるのか、今日はどれぐらいの力で

「さっきも言いましたけど、出しにはもちろんいっていないので。ランナーがたまってきて、どうしても打たれたくないという気持ちになるとそれなりの球速帯で投げにいってしまっているという感じなので。今の段階でそこまで上げなくてもいいなと思う自分と、ゲームの中なので先制点をあげたくないなという自分とのバランスかなと思います」