【阪神】佐藤輝明が球団日本人４１年ぶり両リーグ最速２０号　ドラフト制後７人目の新人から５年連続５０打点
８回１死、２０号本塁打を放った佐藤輝明（カメラ・清水　武） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト０―６阪神（２９日・神宮）

　美しい弾道こそが阪神・佐藤輝明内野手（２６）の真骨頂だった。５―０の８回１死で、丸山のカーブを完璧に捉えた。

大きな弧を描いた打球は、右翼席の中段へ。自身７試合ぶり、ダメ押しの２０号ソロだ。「甘いところにきたので、よかったです」。両リーグ最速の２０号は球団６人目。日本人選手に限れば８４年の掛布雅之以来、４１年ぶりだ。「（ペースは）いいんじゃないかな」。虎党の祝福を目に焼き付け、胸を張った。

　２１日のソフトバンク戦（甲子園）以来の打点で、５０打点に到達。新人から５年連続の５０打点はドラフト制後、７人目の快挙となった。大きな離脱なく、キャリアを重ねてきた証し。試合前の全体アップ後、数種類の個別ストレッチを行うのが日課で、黙々と己と向き合う。周囲の称賛は素直に受け止めるが「暑いので体調を崩さないように」といつも通り自然体。

結果に左右されず、心の浮き沈みを最小限に抑え、５年目のシーズンを戦っている。

　この日は「開幕布陣」が復活。前川が３１戦ぶりにスタメン復帰し、佐藤輝は５月２４日の中日戦（バンテリンＤ）以来となる三塁に入った。２度の守備機会も難なくこなし「違和感なく入れたので良かった」と淡々。チームは２試合連続完封勝ちで、２カードぶりの勝ち越しも決めた。７連敗もあった６月は１１勝１１敗の５割で終了。７月１日からは甲子園で巨人と３連戦を迎える。「頑張ります」。泰然自若の大砲が阿部巨人に立ちはだかる。（直川　響）

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