◆米大リーグ　ロイヤルズ１―５ドジャース（２９日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が登板翌日となった２９日（日本時間３０日）、敵地・ロイヤルズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場したが、４打数無安打。２試合９打席連続で安打なしとなった。

この日でチームの６月の全日程が終了。２１、２３年に月間ＭＶＰに輝くなど得意の月だったが、今季は打率２割６分５厘、７本塁打、１７打点、０盗塁に終わった。投手復帰もあった６月の大谷を、安藤宏太記者が「見た」。

　空振りでも敵地が沸いた。４点をリードした７回１死一塁。大谷が２球目の内角球をフルスイングすると、ファンがどよめいた。スイング後に腰付近を気にするしぐさを見せるほどの豪快な一振りだったが、この日の４打席で快音が響くことはなかった。２試合、９打席連続で安打なし。チームは勝ったが、主役の座は譲る形となった。

　６月の全日程が終了。２１、２３年には月間ＭＶＰに輝くなど毎年調子のピークとなる１か月だが、今季は７本塁打、打率２割６分５厘と“確変モード”に入ることはなかった。昨年“６月無双”の理由を「シーズンの中でいいところ、悪いところを改善しながらちょうどそういう（好調の）波が来やすいのかな」と話していた大谷。

今季は５月に１５発で月間ＭＶＰに輝き、少し早く波が来たとも言えるが、２３年４月以降毎月マークしていた盗塁も企図すらなかった。

　６月に調子に乗れなかったのは、投手復帰も少なからず影響しているはずだ。１６日のパドレス戦で６６３日ぶりに登板して以降、これまで３度先発マウンドに立った。登板日に打席に立つことは「マウンドからそのままの流れで行った方が自分の中ではナチュラルな感じ」。２８日の敵地・ロイヤルズ戦は４打数無安打だったが、２２日の本拠地・ナショナルズ戦では２ラン、３点適時三塁打を放つなど、登板日は、いつもより打席で気合がみなぎっているようにさえ見える。今後も登板日に打席に立つことは間違いなく続くだろう。

　一方で心配なのは登板翌日だ。２２日のナショナルズ戦翌日は試合がなかったが、ほか２度の登板翌日の試合は計８打数０安打で５三振。登板翌日は試合前にキャッチボールを行わず体のチェックや治療などにあてるが、疲労があるのは間違いない。

　“抜け道”もある。先発として徐々にイニングも延びるだろう後半戦は約１０週間あるが、木曜日は８月１試合、９月３試合の計４試合しかない。翌日が休みの毎週水曜日に投げれば、疲労が残ったまま打席に立つ機会も減るはずだ。

　試合後はコーラの瓶を持って同僚と笑顔で話すなど、疲労感は見せなかった。２３年までの二刀流のリズムを取り戻すことが今後の鍵になりそうだ。（安藤　宏太）

編集部おすすめ