長友佑都　２年７か月ぶりの出場へ「メラメラと燃えてくるものがある」…ラモス瑠偉氏からも刺激
中国戦に向けて全体練習を行う日本代表・長友（カメラ・後藤　亮太） 画像（1枚）

　【水原（韓国）１１日＝後藤亮太】国内組で臨む東アジアＥ―１選手権に出場している日本代表が、１２日の中国戦に向けて前日調整を行った。

　最年長３８歳のＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）は中国戦で２年７か月ぶりに出場する可能性は十分。

３８歳３０３日の出場は、９３年のＪ開幕以降、フィールドプレーヤーでは９５年のＭＦラモス瑠偉（３８歳１８１日）を抜く最年長記録になる。

　長友は「いい準備はしてます。（３バックもウィングも）両方やれる。代表で試合には出ていないが、長いこといて、練習でもそうだし、戦術はすごく理解できている。３バックの一角に入っても、ウィングバックも含めて、自分がどのような仕事で、どのような動きというのは熟知している」と自信を見せた。

　ラモス超えとなる記録については「びっくりするくらい興味がない。すみません」と苦笑しながら、「年齢は関係ない。若かろうが、年齢を重ねていようが、ピッチで示すことは全く変わらない」と強調した。

　ラモス氏とは「イベントでお会いしたことがある」とし、「すごく気さくな方。初めて会った感じがしない。僕を温かく包んでくれる」と印象を語った。長友、ラモス氏ともに日本を背負う熱い魂をピッチ内外で見せてきた。

「本当に厳しい世界で戦ってきたんだなという存在感、オーラをヒシヒシと感じた」と語った。

　今大会は施設面など、ハングリーさが試される環境下でもあり「たまにはこういうのもいいかな。いかに自分たちが（普段）恵まれているかを感じさせてもらえる。初心というか、ハングリーな学生時代、高校・大学時代を思い出し、またメラメラと燃えてくるものがある」と魂を込めた。

　今大会でＡマッチデビューする選手も多く、百戦錬磨の１４２戦出場を誇る男は「今回代表デビューする選手もたくさんいる。そこは（自分の特徴である）ギラギラした部分と、落ち着き、彼らのよりどころじゃないけど『あわてていても佑都さんを見ていたら落ち着いてきたな』っていうくらい、ドシっと構えたプレーと姿勢を示したい」とうなずいた。

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