日本代表・綱島悠斗「今の自分がいるのは間違いなく城福さんのおかげ」中国戦で東京Ｖ１７年ぶりの代表戦出場へ
日本代表DF綱島 画像（1枚）

　【水原（韓国）１１日＝後藤亮太】国内組で臨む東アジアＥ―１選手権に出場している日本代表は、１２日の中国戦に向けて一部非公開で最終調整を行った。

　この日はアップ、ボール回し、ＤＦラインからつないでサイドからのクロスを合わせる練習まで公開され、その後は非公開で約１時間半の最終調整を行った。

　初戦の香港戦（６〇１）から大幅に先発変更して臨む見通しで、初招集でＤＦ陣で２番目に高身長の１８８センチの大型センターバック綱島悠斗（２４）は３バックの右で先発が濃厚だ。

　２３年に国士舘大からプロ入りした時はボランチが主戦場だったが、東京Ｖの城福監督は昨季途中で４バックから３バックに移行してから綱島を３バックの右、今季は中央でも起用するなど、選手としての幅を広げてきた。

　期待に応えるように綱島も、競り合いや対人の強さはもちろん、ボールの持ち運びや今季チーム最多３得点をマークするなど、セットプレーでの得点源としても存在感を発揮。チームと代表が同じシステムだったこともプラスに働き、２０１９年南米選手権のＭＦ渡辺皓太（現横浜ＦＭ）以来、６年ぶりの東京Ｖからの代表入りを果たした。

　それだけに、綱島は「今の自分がいるのは、間違いなく城福さんのおかげなので、本当に感謝の気持ちを持っています。自分自身が代表の舞台で活躍することは、やっぱり城福さんの価値も上げると思いますし、ヴェルディの価値ももちろん上げると思う。色んな人の期待を背負ってプレーしなきゃいけないなとは思ってます」と言う。

　クラブにとっても、東京Ｖ所属の選手が代表でプレーすれば０８年の大黒以来１７年ぶりだ。小学３年からヴェルディでプレーしてきた綱島も特別な感情を抱く。「東京ヴェルディのアカデミーで育ってますし、ヴェルディというクラブに対してすごく愛情もありますし、思い入れもあるので。そこからこうやって代表になれたことに関してはすごくうれしく思います。ヴェルディを代表して、『やっぱりヴェルディの選手はいい選手だな』って思ってもらえるような、僕個人の価値もそうですけど、ヴェルディの価値を高められるようにしたいなって思います」。

クラブに関わる全ての人の思いも背負い、綱島が代表のピッチに立つ。

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