◆東アジアＥ―１選手権▽第３戦　日本１―０韓国（１５日、韓国・龍仁）

　日本は韓国に１―０で勝利し、大会連覇を果たした。ＦＷジャーメイン良が決勝点を挙げ、終盤の相手の猛攻に耐えた。

７９度目の対決となった韓国戦で、初の３連勝を決めた。

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　優勝という目標をつかみ、選手層の底上げという意味でも有意義な大会となった。５得点のＦＷジャーメイン良、３アシストのＭＦ相馬勇紀、３戦通じて１失点のＤＦ陣、代表デビューで存在感を示したＧＫ早川友基…。収穫は多くあった。

　これまでの日本代表であれば、ここから欧州組中心の主力メンバーに食い込む存在が、何人も出てきたかもしれない。しかし、コアメンバーが固まり、欧州５大リーグでレギュラーをつかんでも、代表メンバー入りが約束されないのが今の日本代表だ。

　８月は代表活動がなく、次回の活動は９月の米国遠征。７日にメキシコ、１０日に米国と対戦する。開催国として２６年Ｗ杯に出場する強国との、貴重な腕試しの場となる。

　ＭＶＰと得点王をダブル受賞したジャーメインは「ミーティング１つとっても、全てのレベルが高い。こういう中でしか成長できない部分もあると感じたし、また代表に呼ばれたいと、僕だけじゃなくみんなが思ったと思う」と振り返った。今大会から次回活動にかけての“生き残り”の人数は限られるとみられるが、選手層は間違いなく厚くなった。

１年を切ったＷ杯本大会に向け、意義のある大会となったことは確かだ。

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