ＦＣ大阪ホームスタジアム撤退危機回避へ　近藤祐輔社長「新設ではなく改修。老朽化しているところを変えるイメージ」

　サッカーＪ３のＦＣ大阪が、東大阪市（野田義和市長）と協定をかわす花園ラグビー場第２グラウンド（Ｇ）改修計画は２０１９年１１月の提案後、実行されないままだ。本拠撤退危機も浮上したが今夏、新たな動きがあった。

　―第２Ｇを改修して市に寄付すると１９年１１月に掲げた計画は、コロナ禍や物価高騰などで頓挫。２４年１２月に市と再協定を結び今夏、Ｊ２ライセンス申請書類に市側の署名も得た。

　「東大阪市をはじめ、多くの方々のご協力があってのこと。大変ありがたく思っています。器（ホームスタジアム）としてＪ２に行ける準備ができて、うれしく思っています」

　―老朽化する第２Ｇで約１５００ある観客席を約５０００に増やし、電光掲示板も建設する。総工費約１５億円。

　「新設ではなく改修。老朽化しているところを変えるイメージです。

　―来季からＪリーグは８月～翌年５月の秋春制に移行し、ラグビー・リーグワン２部・花園近鉄ライナーズの試合と日程が重なるが、共存できるのか。

　「共に上（のリーグ）を目指せるように、やっています。来季からシーズンが変わってラグビーと日程が、かぶると思われがちですが、スケジュールで言うと、そこまでではないんです。Ｊリーグはウィンターブレイクがありますし、基本的には、かぶらないように進められると思います」

　―Ｊリーグ（Ｊ３）参入３シーズン目で現在、Ｊ２自動昇格圏内の２位。クラブが第２Ｇ改修計画に取り組むのと並行して、チームもＪ２昇格に突き進む。

　「チームは、やるべきことが明確化され、しっかり走れています。夏場に疲労と強度のバランスを取れれば、いい状態をキープできると思います。『全ては勝利と感動のために』と掲げており、確固たるものがブレなければ、崩れはしないと考えています」

　―２８年３月末までに工事が終了しても、第２Ｇは収容５０００人とＪ３規格。基本的にＪ１は収容１万５０００人以上、Ｊ２は同１万人以上がスタジアム基準とされ、上のカテゴリーで戦うためには、新たな計画を練っていく必要がある。

　「工事後のことは当然考えていますし、やっていかなければいけないことも多々あります。ただ、今にフォーカスしないと未来もありません。我々としては、期日までに工事を完成させることにコミットメントしています。

〇…東大阪市の担当者は、来秋から着工予定の第２Ｇ改修について「スケジュール通り工事ができているか、概ね２週間に１回ほど話し合いの場を設ける」とＦＣ大阪と情報共有する姿勢。年末年始の全国高校ラグビーでは基本的に第１～３Ｇまで全グラウンドを使う予定とし、ＦＣ大阪のホームスタジアムに関しては「第２Ｇ（改修）ができるまでは第１Ｇで」とクラブ側と確認したという。改修、寄付後もＦＣ大阪は第２Ｇをホームスタジアムとして使用する。屋根がないなど、Ｊリーグのスタジアム基準に達しない部分もあるが、その点は「ＦＣ大阪とＪリーグの話。市は管轄外」とした。

　【記者の目】

　今回の近藤社長のインタビューでは、何よりも未着工の第２Ｇ改修を２８年３月までに完了させるという熱量は伝わってきた。改修案を練り直し、東大阪市との再協定に向き合っていくという誠意が認められた結果が、Ｊ２ライセンス申請書類への市の署名だろう。

　一方、より上のカテゴリーで戦っていくための課題も残る。昨年１２月の再協定締結の会見時、近藤社長が改修後の第２Ｇについて「Ｊリーグ仕様のものではない」とした。実際、収容人員数や屋根の問題などＪ２、Ｊ１の基準を満たすものではないが、まずは市との“約束”を最優先事項とする。

　Ｊリーグから特例と認定されるにも、今回の工事終了とほぼ同時に、新たにスタジアムについての具体的計画がまたしても必要になるだろう。決して、現在取り組む改修工事の遂行がゴールラインではない。

　◆ＦＣ大阪　１９９６年創設。大阪府リーグ、関西リーグから昇格し２０１５年からＪＦＬ参戦。２１年、Ｊ３クラブライセンス取得。２２年、Ｊ３昇格を決め、Ｇ大阪、Ｃ大阪に次ぐ大阪府下３番目のＪクラブとなる。Ｊ３戦績は２３年が１１位、大嶽直人監督が就任した昨季は６位（Ｊ２昇格プレーオフで敗退）。ホームタウンは東大阪市。

　◇花園ラグビー場第２Ｇ改修問題の経過

　▽１９年１１月　ＦＣ大阪が第２Ｇを収容約５０００人規模に改修し、市へ寄付することを提案

　▽２０年６月　市議会本会議でラグビー場など「東大阪市花園中央公園エリア」の指定管理者をＦＣ大阪など「東大阪花園活性化マネジメント共同体」と可決。管理期間は４０年３月まで

　▽２１年２月　第２Ｇ改修案の中心人物だったＦＣ大阪・疋田晴巳社長（享年６０）が病気のため急逝。近藤副社長が新社長就任

　▽２４年１２月　ＦＣ大阪が２８年３月末までに第２Ｇ改修を終えるとする再協定を市と結ぶ。野田市長は「（終えなければ）ホームタウンとしての継続をする気はない」と明言

　▽２５年６月　市がＦＣ大阪の改修案を受け入れ、Ｊ２ライセンス申請書類に署名