鹿島いざ大一番柏戦　勝ち点３差、チケット完売…鬼木達監督「失うものはない。チャレンジャーとして」
鹿島・鬼木達監督 画像（1枚）

　４位の鹿島は１８日、勝ち点３差で追う首位の柏をホームに迎えるＪ１第２４節（メルスタ）に向け、鹿嶋市内で非公開練習を行った。

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　前節まで首位だった鹿島と、その鹿島をかわして前節で首位に立った柏。

両者の直接対決は、Ｊ１の覇権争いを占う注目カードとなる。

　両チームの勝ち点差は３。柏が勝てばその差は６に開き、鹿島が勝つと得失点の関係で鹿島が柏の上に立つことになる。すでにチケットは完売となっており、３万人超は確実。コロナ禍後のメルカリスタジアム（旧カシマスタジアム）最多動員も期待されている。

　前半戦を首位で折り返しながら、後半戦はリーグ戦３連敗で窮地に陥った鹿島だが、１６日の天皇杯長崎戦（２〇１）で勝利し、嫌な流れはストップ。柏戦は必勝を期す。

　ポゼッションサッカーで旋風を巻き起こす柏との対戦にあたり、鬼木達監督は「攻守において、怖がることなく自分たちからアクションを起こせれば、相手の長所とも勝負できる。失うものはないし、どの相手に対しても、チャレンジャーであり続けることがすごく重要」と見据えた。

　柏のホームで行われた前半戦の対戦（第５節）では、ＦＷレオセアラのハットトリックで３―１で勝利。無敗だった柏に土をつけたが、ＤＦ植田直通は「すごくいいチームだと思った」と当時を振り返り「今の状況はまた違うと思うので、お互いにどれだけ成長したかを見せる試合になる」と力を込め、必勝を誓った。

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