ハルク・ホーガンさん、７１歳で死去…「ＷＷＥ」が追悼「スポーツ・エンターテインメントの代名詞…伝説的なアイコン」

　世界最大のプロレス団体「ＷＷＥ」は２４日、公式ＷＥＢなどで７１歳で急逝したハルク・ホーガン（本名・テリー・ボレア）さんを追悼した。

　ＷＷＥが発表した声明は以下の通り。

　「ＷＷＥは、伝説のＷＷＥ殿堂入りハルク・ホーガンとして世界的に知られるテリー・ボレア氏が７月２４日に７１歳で逝去されたことを深く悲しみ、深くお詫び申し上げます。

ポップカルチャー界で最も有名な人物の一人であるホーガン氏は、１９８０年代のハルカマニアブームでＷＷＥの世界的認知度向上に貢献し、１９９０年代にはＷＣＷでニュー・ワールド・オーダーを率いることでスポーツ・エンターテインメントの人気を再燃させました。ヒーローであろうと悪役であろうと、赤と黄色のユニフォームを着ても白と黒のユニフォームを着ても、ハルクスターは常にリングで最も人気があり、息の長いスターの一人でした。

ホーガン氏は、フロリダ州タンパを拠点とするバンド、ラッカスでの音楽活動を断念し、ＷＷＥ殿堂入りを果たしたジャックとジェリー・ブリスコ兄弟に見出されました。

　１９７７年、ホーガンはヒロ・マツダの指導を受け始めました。ヒロ・マツダは、ホーガンがリングでのトレーニングに復帰するだけの情熱を持っているのか、それともベースギターに戻るのかを見極めるため、わざとホーガンの足を折ったのです。

１年後の１９７７年８月１０日、フロリダ州フォートマイヤーズで、フロリダ・チャンピオンシップ・レスリングのＢ・ブライアン・ブレアとの初戦に臨みました。フロリダではスーパー・デストロイヤーの仮面を被り、その後、アラバマ、テネシー、ジョージアでは友人のエド・レスリー（後にブルータス・ビーフケーキとなる）とタッグを組み、テリー＆エド・ボルダー兄弟として活躍しました。メンフィスの地元トークショーで、テレビ番組「インクレディブル・ハルク」のルー・フェリグノと共に出演した後、フェリグノよりもはるかに体格が良かったため、自らをテリー「ザ・ハルク」ボルダーと名乗るようになりました。

　ＷＷＥに初登場したのは１９７９年で、ビンス・マクマホンによってハルク・ホーガンと名付けられました。悪役として、ホーガンはマディソン・スクエア・ガーデンでの初戦で（後のミリオン・ダラー・マン）テッド・デビアスを破り、ボブ・バックランドのＷＷＥ王座に挑戦、そして１９８０年８月にニューヨークのシェイ・スタジアムで開催されたレッスルマニアＩＩＩの８年前にはアンドレ・ザ・ジャイアントと激突しました。

『ロッキー３』出演後、ホーガンは３年間、バーン・ガニア率いるＡＷＡとアントニオ猪木率いる新日本プロレスで活躍しました。

ほぼ１０年間、ＷＷＥとハルカマニアは共に成長していきました。

　ＷＷＥは全米放送、そしてペイ・パー・パー・ビューへと事業を拡大し、ホーガンは数々の名勝負でメインアクトを務めました。例えば、第１回レッスルマニアではテレビ界最大のスター、ミスターＴとタッグを組んだことや、レッスルマニア３では９万３０００人を超える観客の前でアンドレ・ザ・ジャイアントを破ったことなどが挙げられます。

ハルク・ホーガンは前人未到の５度のＷＷＥ王座獲得、レッスルマニアのメインイベントに８回出場、そしてＴシャツ、おもちゃなど、赤と黄色のロゴが入ったあらゆる商品を何百万枚も売り上げた後、１９９３年８月にＷＷＥを去りました。

ハルクはスポーツ・エンターテインメントの世界でフルタイムで活躍していた日々を終え、シンジケート番組「サンダー・イン・パラダイス」でテレビスターとしてのキャリアをスタートさせました。しかし、間もなく彼は再びスポーツ・エンターテインメントの世界へと引き込まれました。今度は「ネイチャーボーイ」リック・フレアーとＷＣＷの新エグゼクティブ・プロデューサー、エリック・ビショフの登場です。ターナー・ブロードキャスティングの予算を使い、ビショフはホーガンと７桁のパートタイム契約を結んだ。デビュー戦では、フロリダ州オーランドで開催された「バッシュ・アット・ザ・ビーチ」のペイパービューで、ミスターＴをコーナーに、シャキール・オニールをリングサイドに従えたホーガンは、フレアーを破りＷＣＷ世界ヘビー級王座を獲得した。

２年間、圧倒的な強さを見せつけたホーガンは、ＷＣＷファンとＷＣＷのヒーローであるスティング、レックス・ルガー、ランディ・サベージを裏切り、アウトサイダーズ、スコット・ホール、ケビン・ナッシュと組んでニュー・ワールド・オーダーを結成するという、想像を絶する行動に出た。

ＷＣＷの消滅からほぼ１年後、２００２年２月、ホーガン、ホール、ナッシュの３人は、悪名高きｎＷｏとしてＷＷＥに復帰した。ＷＷＥでの３度目の在籍期間はわずか２年足らずだったが、レッスルマニア１８でのザ・ロックとの試合で再びＷＷＥユニバースに受け入れられ、その後、バックラッシュ２００２でトリプルＨから６度目のＷＷＥ王座を獲得した。

２００５年、ハルクスターは『ロッキー３』での共演者であり友人でもあるシルベスター・スタローンによってＷＷＥ殿堂入りを果たし、翌夜のレッスルマニア２１にも登場した。

２０１４年、ハルクスターは再びＷＷＥに復帰し、レッスルマニア３０の司会を務めました。この歴史的なイベントは、ホーガン、ザ・ロック、そして“ストーンコールド”スティーブ・オースティンという、おそらく史上最も有名な３人のスポーツエンターテイナーがリングにそろうところから幕を開け、ニューオーリンズのメルセデス・ベンツ・スーパードームに集まった全米５０州と３７か国から集まった７万５０００人を超えるＷＷＥファンを熱狂させました。さらに数百万人が、ＷＷＥネットワークで初めて生中継されたレッスルマニアを視聴しました。

　スポーツ・エンターテインメントの代名詞として、ハルク・ホーガンほど名前が連想される人物はそう多くありません。この伝説的アイコンは、ＷＷＥが地域的な人気団体から世界的なエンターテインメントのリーダーへと成長を遂げる上での中心人物でした。ハルク・ホーガンの超人的な体格と紛れもないカリスマ性は、スポーツとエンターテインメントにおいてかつては考えられなかった高みへと彼を導きました。レッスルマニア３ではポンティアック・シルバードームに９３１７３人のファンを詰めかけ、６度のＷＷＥ王座を獲得し、映画にも出演し、ＷＷＥスーパースターの基準を確立しました。

ＷＷＥは、ボレア氏のご家族、ご友人、そしてファンの皆様に謹んでお悔やみ申し上げます」