「卓球天使」菊池日菜が語るＴリーグ女子の注目選手…同じ０４年生まれの日本ペイントマレッツ大藤沙月＆横井咲桜
応援アンバサダーの菊池日菜は今季Ｔリーグの見どころを熱く語った（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

　卓球・ノジマＴリーグの２０２５―２６年シーズンは、男子が２６日に、女子は２７日にともに東京・国立代々木第二体育館で開幕。来年３月まで男女各６チームで日本一を争う最高峰リーグの注目選手など、応援アンバサダーに就任した愛称「卓球天使」で人気の菊池日菜（２１）が紹介する。

８季目を迎える今季開幕カードは、男子が昨季王者のＴ．Ｔ彩たま―琉球、女子は日本ペイント―日本生命。

　ノジマＴリーグ２０２５―２６年シーズンの応援アンバサダーに就任させていただきました。子供の頃からＴリーグを見てきたこともあり、本当にうれしいです。女子は２７日の開幕戦からすごく楽しみです。

　過去７シーズンは日本生命レッドエルフが５度、昨季を制した木下アビエル神奈川が２度の優勝。私が今季、３チーム目の女王にと期待しているのは、昨季レギュラーシーズン（ＲＳ）１位でプレーオフで準優勝した日本ペイントマレッツです。昨季も初優勝まであと一歩でしたし、今季は私と同じ２１歳の大藤沙月選手と横井咲桜選手に注目しています。

　大藤選手と横井選手はともに２００４年生まれで、女子ダブルスで世界ランク２位のペア。大藤選手は、５月の世界選手権個人戦の混合ダブルスで吉村真晴選手と組んだ“大吉ペア”が銀メダルの快挙でした。本当にすごいですよね。私も青森県の高校でインターハイに出ましたが、２人のプレーを見ていました。２１年の女子シングルス決勝は横井選手と大藤選手が対戦して、こんなに強い人たちがいるんだとびっくりしました。

横井選手はラリーが強くて、大藤選手もラリーはもちろん、サーブもうまい。２人ともダブルスも上手だなと思います。

　私の“推し”は昨季ＲＳのＭＶＰで日本生命の笹尾明日香選手です。２４年の全日本選手権に出場した時に笹尾選手と一緒に試合を観戦して、それ以来、仲良くさせていただいています。私の仕事もＳＮＳで応援してくださって、本当に優しい方。開幕戦もすごく楽しみです。

　今季も神奈川の平野美宇選手や日本生命の早田ひな選手、トップ名古屋に移籍した木原美悠選手ら多くのトップ選手が参戦します。レベルが高くて、どの試合も目が離せません。応援アンバサダーとして魅力が広く伝わるよう、私も頑張っていきます。

　◆大会方式　レギュラーシーズン（ＲＳ）で５回戦総当たりの２５試合を実施。シングルス３試合、ダブルス１試合の団体戦で、最終ゲームは６―６からスタート。２勝２敗で並んだ場合は１ゲームの延長戦（ビクトリーマッチ）を実施。

勝ち点制でＲＳ上位３チームがプレーオフ（ＰＯ）に進出。ＲＳ２位と３位の勝者がＲＳ１位と優勝を懸けて争う。今季は選手登録の上限が昨季の８人から１２人に変更。

　◆菊池　日菜（きくち・ひな）２００４年２月１１日、埼玉県生まれ。２１歳。中学で卓球を始め、高校は青森の名門・五所川原商（現・下山学園）に卓球留学。現在は東女体大４年。Ｔリーグ２３―２４年開幕戦でボールパーソンを務め、ＳＮＳで「卓球天使」と話題に。インスタグラムのフォロワー数は約１１万６０００人。今秋の大学リーグ戦で選手は引退してタレント活動に専念する。１５５センチ。

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