３戦連続世界挑戦の比嘉大吾「さすがに世界王者になりたい」将来の政界進出プランも…あすゴング

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アントニオ・バルガス―同級２位・比嘉大吾（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　トリプル世界戦の前日計量が２９日、横浜市内のホテルで行われた。元ＷＢＣ世界フライ級王者のＷＢＡ世界バンタム級２位・比嘉大吾（２９）＝志成＝はリミットより１００グラム軽い５３・４キロ、同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝はリミットより４００グラム軽い５３・１キロで、ともに一発でクリア。

　計量後のフェースオフは約２０秒。別れ際、比嘉は両手で握手し、丁寧におじぎをした。「なんか（バルガスが）でかいなと思ったら、『俺そういえば靴履いてないな』と。あっちが早く準備していて、チャンピオンなので待たせてはいけないので」と裸足でのフェースオフを振り返り、「結構見つめ合ってる時間が長かったんで、恥ずかしくなった。やっぱフェースオフって恥ずかしいっすよね。見つめ合ってるんですよ。相手も多分嫌だったと思います。これが仕事なんですかね」と話した。

　比嘉は昨年９月３日にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し、０―３の判定負け。今年２月２４日にはＷＢＡ同級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦し、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分けた。

　「三度目の正直」の世界挑戦。前日（２８日）の会見では「負けたらそのまま引退会見しますから」と発言した。この日も改めて、「言っちゃったな、とかはないですよ。もうそのまま引退で。だってもう３回取れなかったら、もう４回目はないんで。その方が記者さんも、（引退会見のために）日にちを改めないで楽だと思うので」とジョークも交えながら挑戦者としては最後のリングとなることを明言した。

　比嘉が勝てば２階級制覇を達成するとともに、１８年４月に計量失格でＷＢＣ世界フライ級王座をはく奪されて以来７年３か月ぶりの世界王座獲得。高山勝成の５年１１か月を上回り、国内最長ブランクでの世界王座返り咲きとなる。

　今月２０日には、元世界６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（４６）＝フィリピン＝が、約４年ぶりの復帰戦でＷＢＣ世界ウエルター級王者マリオ・バリオス（米国）に挑んで引き分け、４６歳７か月での王座返り咲きまであと一歩に迫る健闘を見せた。

　比嘉は、フィリピンの上院議員を務め大統領選にも出馬したパッキャオについて「（自分が）４６歳なら、もう太って、どっかの田舎にいるんじゃないですか。すごいですよ」と語ると「議員もやってたんですよね。（自分は４６歳で）ボクシングはできないですよね。

　比嘉と１１年間コンビを組む野木丈司トレーナー（６５）は「過去最高の仕上がりと言ってもいいんじゃないかなと。今の時点では」と語り、「ジャブをちょっと試したいですね。二の手、三の手も考えてあります。大吾はディフェンスに徹すれば相当なテクニックがある。打つことにとらわれすぎなければ、そうそうはパンチを食わないんじゃないかなと思います」と王座返り咲きへの手応えを語った。

　戦績は、バルガスが１９勝（１１ＫＯ）１敗１無効試合、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗２分け。

　興行はＵ―ＮＥＸＴでライブ配信される。