比嘉大吾が引退表明「カネのためと言っていたが、やっぱりそれだけでやってない」…３戦連続世界挑戦も２戦連続引き分け

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　△王者アントニオ・バルガス（引き分け）同級２位・比嘉大吾△（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＡ世界バンタム級２位の比嘉大吾（２９）＝志成＝が、同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝と引き分けた。４回にダウンを先制したが、最終１２回にダウンを奪い返された。

　昨年９月３日にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し、０―３の判定負け。今年２月２４日にはＷＢＡ同級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦し、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分けた。日本では史上初、世界でも極めて異例の３戦連続での世界挑戦。「三度目の正直という言葉がありますが、二度あることは三度あるという言葉もある。どちらが正解なのか確かめたい」と臨んだ一戦だったが、２階級制覇と国内最長ブランクとなる７年３か月ぶりの世界王座返り咲きはならなかった。

　以下、試合後会見での一問一答

　―試合を振り返って

　「負けですよね。２戦連続ドローでも王者防衛ということなので、負けだと思っています」

　―バルガスの印象は

　「ガードが高くて、振ってくる感じかなと思った。自分もガードを上げていたが、関係なくプレッシャーをかけて打ってくる感じだなと。４ラウンドのダウンは手応えはあったが、回復も早いなと思った」

　―最終ラウンドはパンチを当てた後にダウンを奪われた

　「（堤戦と）同じ過ちをした、みたいな感じですね。あそこで行って、倒されても仕方ないみたいなところもある。

　―２戦連続ドローの結果について

　「これが自分の実力だなと。３戦連続世界戦の中で一番、勝ちたかったというのはあった。勝っても負けても、やりきったらいいやと思っていたが、今回は何がなんでも勝ちたかった。２度あることは３度ある。ダウンして。これが比嘉さんなのかなと。あとちょっとのところで」

　―試合前に「負けたら引退」と言っていた

　「自分の中でも負けと一緒。３度目があったのは、チームやプロモーターのおかげ。それで結果が出せなかった。自分の中で終わりだと思っている。引退します。はい」

　―野木丈司トレーナーとは高校卒業時から組んで１１年間一緒に歩んできた

　「１８歳から一緒にいるんで、やっぱ絶対的な存在です。

　―今日もものすごい指笛の応援が聞こえた。沖縄の人たちに対して伝えたいことは

　「嬉しいですよね。ここまで色々あったけど、やっぱここまで応援してくれたのはでかいっすね。感謝してます」

　―ボクサーとして感じた一番の幸せは。そしてどういった方にどういう言葉で感謝を伝えたいか。

　「野木さんもそうだし、チーム志成ジム、二宮（雄介マネジャー）さん、トレーナー全員、ファンの皆さん、沖縄のみなさん、みんな全てに感謝してますね。ボクシング人生ここまで応援されると思ってなかったんで。いつもカネのためにやってるって言ってはいたんですけど、嘘ではないですけどね、ただやっぱ、それだけのためにはやってないんで。