Ｊ１清水　天皇杯＆リーグ戦で広島と敵地２連戦　３１歳・小塚が２か月ぶり公式戦出場に闘志燃やす
右足でシュートを放つ清水・小塚（カメラ・武藤　瑞基） 画像（1枚）

　Ｊ１清水エスパルスは２日、翌週に控える広島２連戦に向け三保で調整した。６日は天皇杯４回戦、１０日はリーグで対戦（ともにＥピース）する。

この日、３１歳の誕生日を迎えたＭＦ小塚和季が約２か月ぶりの公式戦出場に闘志を燃やした。

　猛暑の中でもハツラツと動いた。シュート練習やミニゲームでアピールを続け「３１歳？　２年間韓国にいたので言葉が通じる誕生日は久しぶりで新鮮でした。まだまだ若手のつもりでやっていきたい」と笑顔で宣言した。

　６月途中から故障で戦列を離れていたが状態に問題はなく、同１１日の天皇杯２回戦・松本戦以来の復帰が濃厚だ。ボランチ、もしくはシャドーでの起用が見込まれる。「広島はシンプルに背後を突き、クロスも入れてくる。そこをやられない事が大事だし、攻撃では自分たちの強みである距離感を生かしたい」。持ち味の展開力で局面を打開していく構えだ。

　大会こそ異なるが同カード、同会場での連戦はサッカーでは珍しい。「初戦が大事だと思う。それぞれ戦い方は変わると思うけど、まずは目の前の天皇杯を取りに行く」と８強入りを見据えた。

帰ってきたテクニシャンが広島に一泡吹かせる。（武藤　瑞基）

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