「釜本さんのようなストライカーが出てくれば世界を取る確率が上がる」森保一監督“２世”の出現を待望
１７年８月、釜本さんと記念写真を撮る三浦（右）とラモス（左） 画像（1枚）

　日本サッカー界が生んだ不世出のストライカー、釜本邦茂さん（享年８１）が１０日に亡くなったことを受け、日本代表の森保一監督（５６）は広島市内でのイベント後にコメント。歴代最多の国際Ａマッチ７５得点のレジェンドをしのび「日本のストライカーには、釜本さんみたいになってもらいたい」と“釜本２世”の出現を待望した。

　森保監督は神妙な面持ちで故人をしのんだ。「本当に寂しい気持ち。ご冥福（めいふく）をお祈りしたい」。釜本さんとは直接、同じチームで仕事をしたことはないが、メキシコ市五輪で銅メダルに貢献したストライカーに「日本のレジェンド中のレジェンド」と尊敬の念を込めた。

　「釜本さんが銅メダルを獲得され、そこを目標に日本代表、五輪代表は活動していた。日本が世界でも勝っていける、戦えるということを我々に示してくださった偉大な方」。指揮官自身も２０２１年東京五輪でＵ―２４日本代表を率い、メダルまであと一歩となる４位。釜本さんが現役時代に世界と互角に戦った姿を目標に突き進んできた。

　２２年（カタール大会、１６強）に続き、２度目の指揮となる２６年北中米Ｗ杯での目標は優勝と公言する。「日本のストライカーには釜本さんみたいになってもらいたい。釜本さんのようなストライカーが（今後）出てくれば、（そうなれば）また日本も世界を取る確率が上がってくると思います」とうなずき、「同じポジションでやっている選手は特に、ストライカーとして、（釜本さんのようなプレーを）イメージして、自分の成長に（注力して）、日本代表の勝利に貢献してもらいたい」と期待を込めた。

　１９９３年のＪリーグ発足時は、釜本さんがＧ大阪の監督で、森保監督は広島の選手という立場だった。

あらためて森保監督は代表通算歴代最多７５得点の前人未到の功績を引き合いに「代表の試合が少ない中でも、（これだけ多く）点を取られているすごい方」と語った。日本サッカー界を強くしようと同じ志を持ち、背中を追いかけた偉大な存在。天国の釜本さんを思い、１年後のＷ杯へと前進を続けていく。（岩原　正幸）

編集部おすすめ