平田憲聖「ファンも少なく、孤独を感じた」　米国での環境変化を乗り越えて成長を実感　今季国内ツアー初出場
開幕前日に練習を行った（左から）金子、平田、小斉平、小木曽 画像（1枚）

　男子プロゴルフツアーのＳａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタは２８日から４日間、福岡・芥屋ＧＣ（７２９３ヤード、パー７２）で行われる。昨季国内賞金ランク２位で、今季は米下部ツアーを主戦場とする平田憲聖（２４）＝エレコム＝は２７日、プロアマ戦で最終調整。

今季国内ツアー初出場の今大会へ「優勝争いしたい」とたくましくなった姿で１年ぶり７勝目を狙う。

　昨年末に米下部ツアーの予選会を突破。海外初挑戦に打って出たが、「ファンも少なく、孤独を感じた」と環境の違いに戸惑いもあったという。帯同キャディーが不在時は１人で転戦し、フライパンで米を炊くなど自炊も経験。２月にはアルゼンチンで腹を壊して予選落ちと苦しんだ。だが、昨年最終戦のメジャー・日本シリーズＪＴカップで１７位に終わり、約５１６万円差で初の賞金王を逃した悔しさを胸に、戦ってきた。

　今夏には小平智（３５）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝の米合宿に参加し、小平から米下部ツアーの経験などを聞き「すごく楽しくて、いい時間だった」と明かす。今季は２１戦に出場し、２度の２位。ポイントランク１１位につけ、残り４戦で２０位以内に入れば来季米ツアー出場権を得られる。

　２６日に練習ラウンドを行った石川遼（３３）＝カシオ＝から「メンタルが非常に強い」と絶賛された平田は「米国で学んだものを見せたい」と力を込めた。（星野　浩司）

編集部おすすめ