西岡利晃　衝撃のワンパンチＫＯ劇「モンスターレスト」にジョニゴン失神　敵地に乗り込み日本人王者２４年ぶりの海外防衛

◆報知プレミアムボクシング　▷激闘の記憶　第５回　西岡利晃ＶＳジョニー・ゴンサレス

　報知プレミアムボクシング「激闘の記憶」第５回は、元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃（帝拳）の衝撃のワンパンチＫＯ防衛をピックアップ。２００９年５月２３日、メキシコ・モンテレイ。

×　　×　　×　　×　　

　目の覚めるＫＯ劇とは、まさにこのことだ。３回、西岡がリング中央で打ち込んだ左ストレート。左足で目いっぱい踏み込み、全体重を乗せた左の拳が挑戦者の顎を射抜くと、ゴンサレスはロープ際まで吹っ飛んだ。あおむけにダウンして動かない。何とか立ち上がるが、膝は不器用に笑う。続行不可能と判断したレフェリーは試合をストップ。完全アウェー、ゴンサレスの応援一色に染まっていた会場は、「恐怖の左」に一瞬、静まりかえった。母国のスター選手を一撃で倒したパンチに、メキシコ放送局のアナウンサーは絶叫した。

　現地では誰も日本人チャンピオンが勝つとは思っていなかった。米国でもビッグファイトをこなすゴンサレスの名は世界に知れ渡り、知名度では西岡をはるかにしのいだ。試合前に放送された地元の番組では「ゴンサレスに勝てる日本人などいない」と断言された。当時、メキシコ国内には豚インフルエンザが流行。多数の死者が出ている中での試合は、開催さえ危惧されたが、西岡はメキシコ行きを決断した。が、本来ならば現地に足を運ぶはずの応援団も状況から最小限に。会場はゴンサレスの応援一色に染まった中でのゴングとなった。

　ゴンサレスは初回から自慢の強打を武器に仕掛けてきた。対する西岡は相手の左フック対策として右のガードを高い位置に置き、落ち着いた立ち上がりをみせていた。

　西岡の名は一気に世界へと広まった。それだけ価値のある勝利だったからだ。この興行の前座には元２階級制覇王者のラファエル・マルケス（メキシコ）が復帰戦を行っていた。ゴンサレスが西岡を下し、実力、人気を兼ね備えるマルケスとのビッグマッチというのが、地元プロモーターの青写真だったが、「モンスターレフト」がすべてをぶちこわした。リング上のインタビュー。西岡はマルケスとの対戦を聞かれると、「俺はチャンピオンだから誰とでも戦う」と堂々と宣言した。

　そのマルケスとは７度目の防衛戦で激突した。２０１１年１０月１日、ラスベガス。実力者を相手に堂々のパフォーマンスで３―０の判定勝ち。米国本土で防衛に成功した初の男子日本人王者となり、その偉業をたたえ、ＷＢＣからは日本人初の名誉王者にも認定された。ラストファイトは翌年１０月。カリフォルニア州カーソンでＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級統一王者のノニト・ドネア（フィリピン）との統一戦。９回ＴＫＯ負けで現役生活に終止符を打った。

　デビュー当時から天才と呼ばれながら、４度の世界挑戦に失敗。世界のベルトを手にしたのはプロ初戦から実に１４年がたっていたが、チャンピオンになってから「より強くなった」といわれる数少ない中のひとり。試合地に関し、当時はまだ日本開催を強く希望するチャンピオンが多い中、積極的に海外に出て試合を行った先駆的な存在でもある。ゴンサレス、マルケス、ドネア―。記憶に残るファイトを数多く残したリアルチャンピオンだった。

　◆西岡　利晃（にしおか・としあき）１９７６年７月２５日、兵庫県加古川市生まれ。４９歳。加古川南高３年の９４年にプロデビュー。９８年に日本バンタム級王座獲得（２度防衛）。００年にＷＢＣ世界同級王者ウィラポン（タイ）に挑戦するも判定負け。０８年９月に５度目の世界挑戦でＷＢＣ世界スーパーバンタム級暫定王座を獲得し、７度の防衛に成功。１２年３月にはＷＢＣから日本人初の名誉王者に認定される。戦績は３９勝（２４ＫＯ）５敗３分け。身長１６９センチの左ボクサーファイター。引退後の１３年９月に兵庫県西宮市に「西岡利晃ＧＹＭ」をオープン。ボクシング番組の解説者としても活躍中。