小田凱人　生涯ゴールデンスラムの快挙に王手　決勝で世界４位のフェルナンデスと対戦　全米オープン・車いすテニス
小田凱人 画像（1枚）

◆車いすテニス　▽全米オープン（５日、米国・ニューヨーク）

　車いすテニスで、２０２４年パリ・パラリンピック男子シングルス金メダル、世界王者の小田凱人（東海理化）が、４大大会とパラリンピックすべてを制する男子シングルス生涯ゴールデンスラムの快挙に王手をかけた。世界ランキング３位のマルティン・デラプエンテ（スペイン）に６－３、６－３のストレート勝ち。

決勝では、同４位のグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）と対戦する。

　マッチポイントで、小田はバックのリターンを放つと、相手のラケットをはじいた。相手が１２本のダブルフォルトと、サーブの不調に助けられたが、快挙に王手の喜びはひとしおだった。勝利が決まると、雄たけびとともに、両手を突き上げた。

　第１セット、相手だけでなく自身もサーブが不調の小田は、最初の４ゲームでダブルフォルトが３本。相手に１－３とリードを許した。しかし、続く第５ゲームで、１－４になるポイントがある中、約９分をかけてサービスキープに成功。反撃ののろしを上げた。１－３から５ゲームを連取。第２セットは２－３から４ゲームを連取し、ストレートで世界３位を下した。

　決勝では、パリ・パラリンピックで金メダルを争った同２位のアルフィー・ヒューエット（オーストラリア）を下したフェルナンデスとの対戦だ。対戦成績は小田から１０勝２敗。

現在、５連勝中だ。

　過去、生涯ゴールデンスラムを達成したのは、男子シングルスで国枝慎吾（ユニクロ）ただ１人。女子シングルスでも、２０２１年東京パラリンピックを制したディーデ・デフロート（オランダ）だけだ。

　小田は、来年５月に２０歳になる。シングルス史上３人目の快挙を、１０代に達成できるのは、今年が最後だ。「１０代でどうしても達成したい。名前を残したい」。その夢がかなうまで、残り１勝だ。

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