【世界バレー】石川真佑主将「勝てた試合。悔しい」日本女子４７年ぶり決勝逃すも１５年ぶりメダルへ…きょうＶＳブラジル
決勝進出を逃した日本代表。３位決定戦に回る（ロイター） 画像（1枚）

◆バレーボール女子　世界選手権（６日、タイ・バンコク）

　準決勝が行われ、世界ランク５位の日本は、同４位のトルコに１―３で逆転負けし、１９７８年以来、４７年ぶりの決勝進出を逃した。７日の３位決定戦で２０１０年以来、４大会ぶりの銅メダルを目指し、２４年パリ五輪銅の同２位・ブラジルと対戦する。

日本は１９得点の石川真佑主将（２５）＝ノヴァーラ＝、チーム最多２２得点の和田由紀子（２３）＝ＮＥＣ川崎＝らの多彩な攻撃が光った第１セット（Ｓ）は２５―１６と圧倒したが、トルコの高さとパワーに屈して２Ｓを連取され、第４Ｓもジュースの末に２５―２７で屈した。７日の決勝は、ブラジルとの激戦をフルセットの３―２で逆転勝ちで制したパリ五輪金の同１位・イタリアとトルコになった。

　４７年ぶりに歴史の扉をこじ開けることはできなかった。主将の石川はトルコの歓喜の輪を見つめた。すぐに円陣をつくり「勝てた試合。悔しい」と仲間に声をかけた。自身が放った最後のスパイクがコート奥に外れた佐藤は、両手で顔を覆い号泣した。

　メダルに届かず４位に終わった７月のネーションズリーグ（ＮＬ）後、石川主将が「精度を高める」と鍛えてきた多彩な攻撃が続かなかった。過去対戦は日本の１３勝１１敗。先発の平均身長が１３・５センチも高いトルコを、第１Ｓは強気なサーブと手数の多い攻撃で完全に崩した。和田や石川が緩急をつけたスパイクで攻め立て、課題だった佐藤のバックアタックもさく裂。しかし第２Ｓ以降は相手が息を吹き返した。

身長１９４センチの相手エースのバルガスらの豪打に圧倒され、第４Ｓもセットポイントを握ってから逆転で奪われた。ＮＬ準々決勝でフルセット勝ちした難敵に雪辱を許し、和田は「全員で取り切る力が、まだ足りなかった」とセット中盤以降の失速を嘆いた。

　今季からトルコ出身で同国女子代表を率いた経験もあるフェルハト・アクバシュ監督（３９）が就任。２１年東京、２４年パリ五輪代表の石川は「経験」と「まじめさ」を信頼され、主将を任された。イタリア１部で２季活躍している新主将は国内リーグに在籍する選手も多いチームで、日本女子初の外国人監督との“パイプ役”も担う。パリ五輪までエースで主将の古賀紗理那さん（２９）の背中を見てきて「学ぶものはある。でも比べるより自分らしく引っ張って主将の在り方を築きたい」と、苦しい時にこそ背中で引っ張る姿勢を貫く。

　勝負の３位決定戦は７日。対戦相手は、イタリアとの準決勝でフルセットの激戦の末に敗れたパリ五輪銅メダルで世界ランク２位の“王国”ブラジルだ。ブラジルとは過去対戦成績で日本は４６勝９７敗。ブラジルは近年の主要タイトルを比較するとトルコよりも強力なチームだ。

　厳しい戦いが予想される銅メダル決定戦へ、和田は「まだメダルのチャンスはある。

やってきたバレーに自信を持って挑む」と必死に前を向いた。「ロサンゼルス五輪まで３年。１年、１年が勝負。世界選手権でメダルを目指していく」と、石川主将は諦めずに最後まで戦い抜く。

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