「イメージはかなり高まっている」井上尚弥が「キャリア最大の強敵」相手に世界戦最多タイ２６連勝宣言…１４日ゴング

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　井上尚弥―ムロジョン・アフマダリエフ（９月１４日、名古屋・ＩＧアリーナ）

　トリプル世界戦の公式会見が１２日、名古屋市内のホテルで行われた。世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝は、勝てば史上最多に並ぶ世界戦２６連勝となるＷＢＡ世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（３０）＝ウズベキスタン＝との防衛戦へ「どんな内容でも勝つ」と勝利にこだわることを誓った。

　「キャリア最大の強敵」との対戦まであと２日。アフマダリエフと初対面した尚弥は「あさってはどんな形でも、どんな内容でも、しっかり勝つ。そんな気持ちで戦いたい」とＫＯ宣言を封印。勝利にこだわることを強調した。

　「いつも以上の気持ちで、精神的にも追い込んで練習してきた」との自負がある。アフマダリエフが「ボクシングは一発のパンチですべてが変わる。井上のキャリアも変えてしまうのではないか」と不敵に挑発。コメントへの感想を問われた尚弥は「思うことは特にないですね」とあっさり受け流し、貫禄を見せつけた。

　会見後の写真撮影では、空気が一変。アフマダリエフ陣営が尚弥、父・真吾トレーナー（５４）、大橋秀行会長（６０）に中央アジアの民族衣装チャパンを贈呈。袖を通した尚弥は両手を合わせて感謝を示し、笑顔でアフマダリエフと写真に納まった。

　同じ１４日（米国時間１３日）には、米ラスベガスで世界スーパーミドル級４団体統一王者サウル“カネロ”アルバレス（３５）＝メキシコ＝がＷＢＡ世界スーパーウエルター級王者テレンス・クロフォード（３７）＝米国＝の挑戦を受けるメガファイトが行われる。パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級を通じての最強ランキング）２位の尚弥は「ＰＦＰにふさわしい試合をしたい」と、同８位・カネロと同３位・クロフォードへの対抗心ものぞかせた。

　尚弥が勝利すれば、史上最多５度目の４団体統一王座防衛で、世界戦２６連勝も世界ヘビー級王座を２５度防衛したジョー・ルイス、元５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（ともに米国）と並び史上最多となる。

　世界も注目する大一番。大橋会長は「これから５０年、１００年先、すさまじい名勝負だったと語り継がれる試合になる」と予告。尚弥も「イメージはかなり高まっているが、今ここで言えることはありません。あさって、楽しみにしてください」と記憶に残る戦いを約束した。（勝田　成紀）

　◆尚弥に聞く

　―チケットは完売。映画館や配信で見る方も多い。

　「より多くの方にこの試合を見届けて欲しいと思っている。会場に来られない方も、映画館や配信でこの試合を目に焼き付けてほしい」

　―過去４試合で２度ダウンを喫している。

　「２度のダウンとも、自分の中でもなぜ起きてしまったかは分かっている。こういった経験があるからこそ、あさっての試合に生かして戦えると思う」

　―日本でリング禍が頻発している。

　「この件に関して自分自身思うこと、感じることはすごくあるが、この試合を控えた今、発言することはできない。改めて、必要なところで発言していきたい」

アフマダリエフ「歴史を作る」　アフマダリエフは「体調はとてもいい。１００％やるべきことをやってきた」と絶好調をアピール。「日本には観光に来たわけではない。勝ってベルトをとるため、歴史を作るために来た。世界一になる」と１６戦目での４団体統一王座獲得へ意欲を示した。

　一方で、海外メディアのインタビューで「井上はモンスターではない。スーパーバンタム級では、自分の方が上」などと発言していたことを問われると「確かに言った」と認めた上で、「侮辱したりとか、井上選手の体が小さいとかを言いたかったわけではない。

　◆世界戦２６連勝のルイスとメイウェザー　ジョー・ルイス（米国）は１９３７年６月、ＮＢＡ（現ＷＢＡ）世界ヘビー級王座を獲得。現在も全階級を通じて最多となる世界王座２５回連続防衛に成功。世界戦２２ＫＯ勝利は、今年５月に井上尚弥に破られるまで最多記録だった。通算戦績は６６勝（５２ＫＯ）３敗。フロイド・メイウェザー（米国）はスーパーフェザー級（５８・９キロ以下）からスーパーウエルター級（６９・８キロ以下）までの５階級制覇を達成。ＷＢＣスーパーフェザー級王座を８度防衛するなど世界戦２６勝全勝（１０ＫＯ）の成績を残し、５０戦全勝（２７ＫＯ）で無敗のまま引退。来春、元世界ヘビー級統一王者マイク・タイソン（米国）とエキシビションマッチで対戦予定。