フォルティウスのメンタルコーチが伝授した大谷翔平の心構え…初の五輪へ狭き門に挑む

◇カーリング　ミラノ・コルティナ五輪最終予選代表決定戦　最終日（１４日、北海道・稚内みどりスポーツパーク）

　女子決定戦は、フォルティウスがＳＣ軽井沢クに６―５で勝って３勝目。五輪最終予選（１２月、カナダ）の日本代表に決まった。

　「止まってくれ」。スキップ・吉村は、４年分の思いを込め祈った。ハウス（円）中心に置けば最終予選への切符が決まる最終投。想定より石は伸びた。４年前は２連勝から３連敗を喫し涙した舞台。五輪への執念が石を約指２本分、およそ３センチ差で止めた。「うれしさと、緊張から解放された」。両チームでＳＣ軽井沢クのＮＯ１との距離を確かめ勝利を確信すると、笑みと涙があふれた。

　初日から２連敗。１８年平昌、２２年北京五輪の代表決定戦で煮え湯を飲まされてきたロコ・ソラーレに先に王手をかけられ、幾度も逆境に立った。そこから起死回生の連勝で三つどもえの戦いで大どんでん返しの勝利をつかんだ。

　ゼロからはい上がったチームだ。吉村をはじめチームの多くが北海道銀行の「元所属」。施設、遠征費と恵まれた環境にあったが、１４年ソチ五輪５位入賞後１８年平昌、２２年北京と五輪出場を逃し、２１年１１月末には北海道銀行からスポンサー契約を打ち切られた。クラブチームの「フォルティウス」として生まれ変わり、スポンサーは２２社に。その応援をまとったユニホームで決めた、イメージ通りのドローショットだった。吉村は「自分たちの覚悟、思いを一投一投にこめた」とかみしめた。

　チームは昨秋、以前も師事したことのある２３年ＷＢＣで日本代表ＨＣの白井氏をメンタルコーチとして再度招へい。同氏は、メキシコとの準決勝で日本のサヨナラ勝ちを呼び込んだドジャース・大谷翔平投手の心構えを選手に伝えていた。「大谷は『こういう事（逆境）があるから、世界一には価値がある』と。

　１２月の最終予選は８チームで２枠の五輪切符を争う。競技歴２４年、吉村にとっては初の五輪を目指す再びの大勝負となる。「メンタル的には、最強だと思います」と白井氏。吉村は「重圧のかかる中でいいパフォーマンスが出来たので、自信を持って。みんなで五輪の出場権を、何が何でも取りに行きたい」。チーム名はラテン語で「より強く」。新生フォルティウスが、世界に挑む。（大谷　翔太）

　◆フォルティウス　２０１１年に「チーム青森」で五輪経験もある小笠原歩、船山弓枝らが中心となり北海道銀行フォルティウスとして創設。札幌を拠点に活動。

　◆カーリング五輪最終予選　女子は１２月の五輪最終予選（カナダ）で出場２枠をかけて、日本（５）、ノルウェー（７）、米国（１０）、トルコ（１２）、エストニア（１４）、予備予選を勝ち上がった３チームの合計８チームと戦う。※（）内は世界ランキング。