「お江戸のタイソン」渡辺雄二　９０年代前半屈指の人気ボクサーがはねかえされた２度の世界挑戦　今だから言えるその一因は「心」にあった…後編

◆報知プレミアムボクシング　▷後楽園ホールのヒーローたち第２５回：後編　渡辺雄二

　あの時間を練習に使っていたら…。今となっては後悔しても仕方がない。

　「自分で言うのも恥ずかしいですが、当時はモテてました。ジムの外に女性が待っていて『地方から来ていて今日は泊まりなのでホテルに来てください』と驚くようなことを言われました。そういう子が毎日、ジムの外で待っているんです」

　渡辺の所属していた斉田ジムの初代会長・斉田直彦は厳しい指導で有名だった。渡辺がジムに入門したのは中学２年の時。高校も斉田の勧めで静岡の沼津学園（現・飛龍高）に進学し、インターハイ準優勝、国体Ｖという成績を残し拓大に入学。しかし、「寮生活が嫌だった。遊んでいる友達がうらやましかったし、彼女にも会いたくて…」と入学式の翌日に退学した。

　「雄二（渡辺）、寄り道しないでまっすぐ帰れよ」

　会長は渡辺の行動が怪しいと感じると、ジム周辺を見回りに出ていた。「それも分かっているんですが、自分の好みの子がいると、（遊びに）行きたくなっちゃうんです。会長が見回りをしているので、駅で待ち合わせをしていても、わざと遠回りして行くんですが、そういう時に限って見つかりました」

　写真週刊誌にもお世話になったが、ラッキーなことにマイナスイメージの記事ではなかった。「後楽園ホールに女性を集めるボクサー」と特集され、「スキャンダルとかではなかった」と口にするが、そんな生活は当たり前のように出会いと別れを繰り返す。「これまで３回結婚して、離婚も３回しました。子供は５人います。結婚していても常に彼女はいました」という人生を歩み、現在は独り身だという。

　ボクサーとしての渡辺の強さは「けんかファイト」にあった。ジャブを打ち、直線的に前に出て乱打戦を仕掛ける。

　女性ファンと楽しい時間を過ごしたという渡辺だが、ボクサーとしての努力を怠っていたのかといえば、そうではない。初めての世界戦でプロ初黒星を経験すると「勢いだけで勝てるような甘い世界ではない。テクニックが違いすぎる」と、出稽古を積極的に取り入れ、新しいことを吸収しようと必死だった。海外で名伯楽といわれるトレーナーにも師事したが、結果に結びつけることはできなかった。

　心技体―。技術や体躯（たいく）の前に位置する心が乱れていた。一時的な欲求を優先したことで、長い積み重ねの先にある夢が少しずつ遠ざかっていったことは事実だろう。練習を終え家に帰り休むのか、それとも深夜まで遊び歩くのか。「心の強さを持てなかった」ことを今一番、悔やんでいる。世界戦で対峙（たいじ）した２人の王者は、確かに実力者だった。リングに上がって「自分の勝ちを信じ切れなかった」と本音を明かしたが、技術的な部分を切り離しても、心の声がそうなるのは必然だったようにも思える。

　引退後は水道関連、警備などの会社を経て、２年前にトレーナーとして古巣の斉田ジムに戻った。引退から２５年がたったが、ジムは現役時代と何一つ変わっていない。唯一変わったことは、パンチを打つ側から、パンチを受ける側になったということ。「チャンピオンを作りたいです。チャンピオンを作って、斉田ジムの名前をまた全国区にしたい」という希望を持つ。

　◆渡辺　雄二（わたなべ・ゆうじ）１９７０年５月２日、東京都練馬区出身。中学２年からボクシングを始め、沼津学園高（現・飛龍高）でインターハイ準優勝、国体優勝。９０年５月にプロデビュー。９２年１１月にＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者ヘナロ・エルナンデス（米国）に挑戦するが、６回ＴＫＯ負け。プロ１１戦目で初黒星を喫し、王座獲得に失敗。９７年３月には３階級制覇のＷＢＡ世界フェザー級王者ウィルフレド・バスケス（プエルトリコ）に挑むが５回ＫＯ負け。獲得タイトルは日本スーパーフェザー級、東洋太平洋フェザー級、同ライト級。プロ戦績は２５勝（２３ＫＯ）５敗１分け。身長１７３センチの右ボクサーファイター。