ビッグマッチ実現の舞台裏　井上尚弥のひと言が後押しした井上拓真ＶＳ那須川天心　
チャンピオンベルトを挟み、力強くポーズを決める井上拓真（右）と那須川天心（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級１位・那須川天心―同級２位・井上拓真（１１月２４日、トヨタアリーナ東京）

　ＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦で同級１位・那須川天心（２７）＝帝拳＝と対戦する同級２位・井上拓真（２９）＝大橋＝は、昨年１０月のＷＢＡ同級王座陥落から１年１か月ぶりの再起戦で返り咲きを狙う。「（天心の）踏み台にはならない。

自分はボクシング一本でやってきている。そう簡単には（世界王座を）取らせないぞという気持ちでいきたい」と元世界王者としてのプライドをのぞかせた。

　天心戦実現には、兄の世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝の後押しもあった。拓真はＩＢＦ王座決定戦出場も視野に、再起戦へ向け練習を積んでいた。天心戦が浮上した当初、大橋秀行会長（６０）と父・真吾トレーナー（５４）は「世界王者になって王者同士で戦った方がいい」と話していたが、尚弥が「拓真を天心選手とやらせてください。そっちの方がモチベーションも上がる。絶対に勝つから」と進言。拓真も「自分自身が天心選手と戦いたかった。即決でやりたいですと返事した」と明かした。

　「今はベルトも何もないので、負けても失うものもない。自由にボクシングをできる」という拓真は、「技術勝負になるかなと思う。総合力でしっかり勝ちにいきたい」と試合展開を思い描いた。

「（ベルトを）取った後のことは何も考えていない。天心選手の試合だけを考えている。ここで自分がしっかり黒星をつけたい」。キック時代から続く天心の不敗神話に、終止符を打つ。（勝田　成紀）

編集部おすすめ