【阪神】佐藤蓮、戦力外通告に「覚悟していた」現役続行を希望「元気ですしまだまだ続けたい」
来季構想外を通達された後に報道陣の取材に応じる佐藤蓮（カメラ・中野　雄太） 画像（1枚）

　阪神は１日、佐藤蓮投手に来季の契約を結ばないことを通達したと発表した。

　上武大から２０２０年ドラフト３位で阪神に入団。

昨年９月３０日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）でプロ初登板を果たし、１イニングを無失点だった。しかし、在籍５年間で１軍登板はこの日だけ。今年７月には「右肘関節鏡下関節鼠（ねずみ）摘出術」を受けた。「今年はケガもあって全然、投げることができなかった。前半戦は思うような結果も出せなかったので、覚悟していた部分はあったという感じですね」と振り返った。

　２０２０年は“神ドラフト”と呼ばれ、佐藤輝や伊藤将、村上や石井ら同期の多くが１軍の舞台で活躍する中、悔しい日々を過ごしてきた。それでも「もう肘も治って元気ですし、まだまだ続けたいと思っています」と現役続行の意向だ。「同級生や同期は特に思い入れが強い。特別な思いはありますし、みんなのことを僕は大好きなので、一緒にやれないのは寂しい」と率直な思いも言葉にした。

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