長嶋茂雄さん高校時代伝説のバックスクリーン弾　実はその次の打席も凄かった！対戦投手が秘話明かす

　“ミスタープロ野球”長嶋茂雄さんの足跡をスポーツ報知では「ミスターの世界」と題した連載で振り返る。第５回は長嶋さんが佐倉一（現・佐倉）３年夏の１９５３年８月１日、全国高校野球南関東大会で対戦した熊谷（埼玉）のエース・福島郁夫さん（８９）が登場。

　少年時代のミスターの息遣いが聞こえてきそうだ。佐倉高の正門を抜けると、１９１０年創建の木造洋風校舎が姿を現す。その中の校長室に福島さんは足を踏み入れた。６月６日。長嶋さんの一周忌を追悼して佐倉市の長嶋茂雄記念岩名球場で行われた佐倉と熊谷の記念試合を観戦し、長嶋さんの母校を訪れた。

　福島さんはテーブルの上に置かれた古ぼけたスコアブックに視線を落とすと、丁寧にページをめくっていった。セピア色のスコアから７３年前の記憶が鮮やかによみがえってくる。「こんなに貴重なものが、これだけきれいな形で残っているとは…」。食い入るように見つめたのは１９５３年８月１日、埼玉県営大宮球場で行われた全国高校野球南関東大会１回戦、佐倉一対熊谷の熱戦譜。同校校長室の金庫に大切に保存されている、長嶋さんの高校時代を振り返る上での貴重な資料だ。

　時がたってインクの黒は薄れていたが、担当した佐倉一の部員が思いを込めて記したからか、字ははっきりと読めた。

　試合は曇り空の下、午前１１時２５分プレーボール。初回、熊谷が３点を先制したその裏、長嶋選手と最初の対戦を迎えた。第一印象は「構えが大きかった」。埼玉県内で屈指の好投手だった福島さんは右腕からのストレート、カーブが武器。自信満々に初球からストレート勝負を挑んだ。力ない二飛。「それほどでもない」と感じていた。４回無死一塁で迎えた第２打席は三遊間を破る安打を許したが「３点リードしていたので、余裕を持って投げていました」。恐れることはなかった。

　６回１死。３度目の対戦でも福島さんは真っ向から勝負した。初球ボール。２球目はストライク。３球目。大きく振りかぶって内角高めを狙ったストレートは、意に反してシュート回転しながら真ん中高めへ。「たたきつける感じでスイングされた」。放たれた打球はライナーでバックスクリーンへ飛び込んだ。「中堅手が捕ると思っていたら、そのままバックスクリーンのど真ん中へ入っていった。ベンチで見ていたマネジャーもライナーだと思っていましたからね」。スコアシートには太字で本塁打の記録が記され「３５０Ｆｅｅｔ（約１０７メートル）　ｉｎ　ＢａｃｋＳｃｒｅｅｎ」と筆記体の注釈が付けられていた。同球場は中堅フェンスまで１０５メートルだったが、当時としては超高校級の一発。

　「打たれましたが、１点取られてもなんともないやと。それよりも問題はここですよ、ここ」。福島さんが声を大にしてスコアシートの一点を指した。７回の第４打席。２死一、二塁で本塁打が出れば追いつかれる場面。こん身のストレートを捉えられた。放物線が右中間へ伸びていく。「打たれた」。うなだれた瞬間、フェンス際で中堅手がキャッチ。熊谷の監督が右中間を深く守るように指示を出していたのだ。「こちらの当たりの方がホームラン性だと思いました。

　福島さんは高校卒業後の５５年に東映（現・日本ハム）入り。２年目の５６年は３５試合に登板して１３勝１１敗と活躍したが、肩や腰を痛めて通算６年で引退した。プロで長嶋さんと相対することはなかった。埼玉へ戻ると熊谷市の八木橋百貨店に勤務して外商を担当。「あの長嶋さんにホームランを打たれたことが話のタネになって成績はよかったんです」と笑って振り返った。

　高校時代の対戦から３０年後の８３年９月。大宮球場で行われた少年野球の表彰式で、福島さんは浪人中の長嶋さんと再会する。球場の規格は高校時代とほぼ同じ。

　１１日に９０歳の誕生日を迎える福島さん。地元で行われる高校野球の試合を観戦するなどまだまだ元気だ。「私にとって長嶋さんは神様ですよ。長嶋さんにホームランを打たれて有名になったのは私くらいじゃないですか」。夏が来るたび、あの一打がよみがえる。

　〇…長嶋茂雄さんの一周忌を追悼した記念試合は６月６日、千葉・佐倉市の長嶋茂雄記念岩名球場で行われた。佐倉野球部の創部１３０周年に合わせてＯＢ会が発案し、長嶋さんが公式戦唯一の本塁打を放った試合の相手だった熊谷と対戦。現役による７３年ぶりの一戦は熊谷が６―１で勝利した。

　◆夏９戦打率・３７８

　長嶋さんは高校入学当初から、ズバぬけた打撃を見せていた一方で、遊撃手としての守備に不安を抱えていた。

　３年生の１９５３年６月１４日に船橋、市川との練習試合が行われ、第１試合の船橋戦で、１試合４失策。コンバートを考えていた当時の加藤哲夫監督は、第２試合の市川戦に「４番・三塁手」で起用。“サード・長嶋”が誕生。夏の地方大会でも初戦から「４番・三塁手」で出場した。

　ちなみに、高校３年間、夏の地方大会成績は（１年は７番、２年は４番で遊撃、３年は４番・三塁、熊谷戦だけ遊撃→三塁）

　　試合　打―安　［本］　点　打　率

１年（１）２―０　　　　０　・０００

２年（３）１４―７　　　４　・５００

３年（５）２１―７［１］５　・３３３

　通算９試合に・３７８（［本］〈１〉）の高打率も、甲子園には一度も届かなかった。

　◆福島　郁夫（ふくしま・いくお）１９３６年７月１１日、埼玉・秩父郡秩父町（現秩父市）生まれ。８９歳。秩父二中から熊谷に進むが甲子園出場はなし。５５年、東映（現日本ハム）に入団。投手として通算６年間プレーし、７８試合で１４勝１４敗、防御率２．１０の成績を残した。引退後は埼玉・熊谷市の八木橋百貨店などで勤務。右投右打。現役時代は１７３センチ、６６キロ。