【ラグビー】イタリア戦で殊勲のＦＬガンター、故郷の豪州でアイルランド戦「どれだけ差が埋まったか、挑戦できるのが楽しみ」
ベン・ガンター 画像（1枚）

　ラグビー日本代表のフランカー、ベン・ガンター（埼玉）が７日、ネーションズ選手権の第２戦、アイルランド戦（１１日）に向けてオンライン取材に応じた。世界ランク３位の強豪との一戦に「世界トップのチーム。

南半球では見ないようなラグビーを展開するし、ディテールにこだわった素晴らしいチーム。どこまで自分たちが立ち向かえるか」と語った。

　４日の第１戦、イタリア戦では後半７分にトライ、６５分間プレーしてプレーヤー・オブ・ザ・マッチ（ＰＯＭ）に輝いた。「チームのために何ができるかにフォーカスした。チームとして、今までのテストマッチと比べて自信が持てた試合だった」とガンター。過去２勝８敗だったかつてのティア１に快勝。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ体制３季目で好スタートを切り「勝ちにこだわり、体現したいと思っている『超速ラグビー』、ジャパンファーストというマインドで戦っているのが要因だと思う」と、手応えを明かした。

　次戦の相手アイルランドは、昨年１１月に対戦し１０―４１で完敗。ガンターにとっては、育ったオーストラリアでの試合にもなる。「故郷にもどってきて、国を代表してプレーできるのはすごく光栄だし、誇らしい」。アイルランドには過去１勝１２敗。ガンターは「今の日本のレベルは違う。

どれだけ差が埋まったのか、挑戦できるのが楽しみ」と腕をまくった。

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