【バレー】最多１８得点・大塚達宣「諦めることなく戦い続けた」ベンチも含む総力戦で大逆転劇　セリエＡで活躍中のＯＨが控える日本の選手層
第５セット、スパイクを決める大塚達宣（右）（カメラ・岩田　大補、７月１６日撮影＝Asueアリーナ / 日本ｖｓカナダ） 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子ネーションズリーグ（ＮＬ）　１次リーグ第３週大阪大会　日本３―２（１８―２５、２４―２６、２９―２７、２５―１９、１５―１１）カナダ（１６日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　世界ランク４位で今大会首位の日本は世界ランク１５位のカナダに３―２で逆転勝ち。０―２の崖っぷちから第３セットから３連取し、２３年大会以来の開幕１０連勝を飾った。

　主将の石川祐希（ジラート）、高橋藍（ルブリン）らに替えて、途中出場したアウトサイドヒッター（ＯＨ）・大塚達宣（たつのり、ミラノ）がチーム最多１８得点、オポジット・宮浦健人（名古屋）が１５得点、富田将馬（大阪Ｂ）が１４得点でけん引し、控えメンバーで逆転。既に進出が決まる開催国と上位７チームによる決勝大会（２９日開幕、中国）へ選手層に手応えを得た。１７日はベルギーと戦う。

　２―２の最終セット（Ｓ）で劇的勝利を手にすると、ベンチから石川、藍が飛び出し、大塚は仲間と抱き合って喜んだ。「選手、スタッフが誰一人、諦めることなく戦い続けてきたからこその勝利だったと思います。途中から入るので思い切って持っているものを全部だそうと。楽しくてしょうがない、今日はそう思えた試合。５セット目がまだまだ続いて欲しいというような試合だった」と満面の笑みがこぼれた。

　前日１５日は決勝大会が決まる世界ランク２位のイタリアにフルセット死闘の末の勝利。先発組は疲れも否めない中で相手ブロックも光り、攻撃の決定率が落ちていた。

　０―１の第２Ｓ途中で石川に代わって富田、藍に代わって大塚を投入。その後、１６―２１の場面でオポジットも西田有志（大阪Ｂ）から宮浦に入れ替え、そこから逆襲が始まった。

大塚のレフトからのスパイク、宮浦のサービスエースなどで２４―２４に追いついた。このセットを取られたものの「この感じでいけば、長くしつこく戦い続ければいけるんじゃないかと思えた」と大塚。第３Ｓも接戦の末、２９―２７で奪い、大逆転勝利につなげた。途中出場から流れを変え、「みんなでつかんだ勝利だった」と胸を張った。

　２５歳の大塚は２１年東京、２４年パリの両五輪代表で、２４―２５年からは世界最高峰リーグ、イタリア１部セリエＡに挑戦。２季目はミラノで主力に成長し、ＣＥＶチャレンジカップでは自身初のタイトル獲得に貢献した。石川、高橋藍、西田の主に先発で出場するアタッカーに加え、大塚、名古屋で天皇杯ＭＶＰの宮浦、大阪Ｂで活躍する富田がベンチに控える日本の層の厚さこそが、怒とうの１０連勝を支えている。

　１７日はベルギーと対戦する。５戦連続フルセット勝ちの中でのタフな３連戦。総力戦で決勝大会、９月の五輪切符懸かるアジア選手権（福岡）につながる戦いを見せていく。

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