レッドソックスのチーム一体戦法　４番コントレラスの自主的犠打から吉田敬遠を経て満塁弾
レッドソックスの吉田正尚外野手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ０―７レッドソックス（１３日、カナダ、トロント＝ロジャーズセンター）

　レッドソックスの吉田正尚外野手（３３）が、敵地のブルージェイズ戦に「５番・ＤＨ」で先発出場し、はマルチ安打と犠飛などで得点に絡みチームの連敗阻止に貢献した。３打数２安打１得点１打点１四球で打率は２割７分となった。

吉田は４回と６回の中前打で今季１８度目のマルチ安打を達成すると、１死二、三塁で迎えた８回は、メジャー４年目で初の申告敬遠で歩かされると、続くダービンが左翼席にグランドスラムを叩き込んだ。チームは同カードのスイープを阻止して連敗を「５」でストップした。

　

　ドラマは４番コントレラスの自主的犠打で始まった。１―０のまま迎えた８回無死一、二塁。コントレラスは「バントするぞ。マサは敬遠されるだろうから、準備しておけ」とダービンに伝えて打席へ。ブ軍三塁手・岡本の前にお手本のような犠打を決めた。

　予言通り、吉田に申告敬遠で満塁。メジャー４年目３８８試合目で初めての”フリーパス”を得た吉田は「連敗が続いていたから何とかしようと思ったんじゃないですか」。満塁で打席が巡ってきたダービンは「マサが敬遠され、しっかり備えて挑んだ。我々はこれから起こる状況をほぼ予測できていた。あの状況で打席が巡ってくることは幸運だし、チームメートのお陰。

ベテランが、若手にリーダーシップをみせてくれた」とコントレラスを称えれば、トレーシー暫定監督は「ウィルソン（コントレラス）には敬礼しかない。あのバントは本当に凄かった。私も多分（相手監督の立場なら）マサを歩かせていたと思うが、ダービンもコンタクトに長けている。そこで煙が出るような一発を打ってくれた」と一連の攻撃を絶賛した。

　破竹の１５連勝中、チームを支えたのが、状況に応じた選手個々の判断。今季何度もあった自主的犠打（犠打数２８はリーグ２位）は、チームの特徴を象徴するプレーだ。「良かったと思います」と満塁弾でホームを踏んだ吉田。オリックス所属のＮＰＢ時代は７年間に６５度敬遠され、２０２０年はパ・リーグ最多の１７敬遠された吉田だが、メジャーではなかったケース。この日は第２打席に２２２勝右腕シャーザーのカーブを中前に弾き返し、第３打席はスライダーを中前に。今季１８度目の複数安打で、相手ベンチに脅威を与えており、申告敬遠の”伏線”を張っていた。

　同カード３連敗で迎えた最終戦に一矢報いて連敗は「５」でストップ。同地区ブルージェイズとの公式戦全１３試合を４勝９敗で終了した。

「去年ワールドシリーズまで行って雰囲気も凄いし、去年よりお客さんの入りも凄いし、活気があるチームだと思います。順位はまだ最後まで分からないけれど、そういうチームを倒していかないと上にはいけないと思います」と吉田。岡本とのレギュラーシーズンでの侍対決が終了し、残り４１試合の正念場に突入する。

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